子宮內膜組織正常應該只位於子宮腔的表面。受腦下垂體荷爾蒙和卵巢荷爾蒙 的調節，生長、成熟、剝落後從陰道排出，就是月經。如果子宮內膜組織長在不 該長的地方，就稱為子宮內膜異位症，最常發生的地方是卵巢和附近的骨盆腔。 發生的原因最常被提到的是，月經血逆流入骨盆腔內而著床生長，或骨盆腔的上 皮細胞變生為子宮內膜細胞而引起的。這些內膜組織不斷的生長與剝落，刺激附 近的組織引起發炎反應，造成沾黏與瘢痕，或子宮內膜組織被纖維細胞包圍，漸 漸增生成囊腫，即是子宮內膜異位瘤。這些病理變化造成的結果，就是骨盆腔沾 黏、輸卵管不通、月經痛、性交痛或者症狀十分輕微，只是以不孕來表現。
美國生育學會根據病灶的大小、侵犯的部位和沾黏的程度，將子宮內膜異位症 分為輕微、輕度、中度及重度等四個等級。可見子宮內膜異位症對生育力的確有 影響。只是子宮內膜異位症和不孕症的因果關係，或其嚴重度和不孕程度的關聯 並不確定。根據研究，可能影響受孕的因子包括：輸卵管的通暢度、骨盆腔沾黏 、子宮內膜組織對卵巢的侵蝕、骨盆腔發炎反應對精子、卵子和胚胎的傷害、子 宮不良環境對胚胎著床的影響。
子宮內膜異位症好發於生殖年齡的婦女，發生率仍待調查。以不孕婦女為主體 研究，約有百分之二十的不孕患者有子宮內膜異位症。根據觀察，有些嚴重的子 宮內膜異位症的患者能夠自然受孕，有些輕度的患者卻極難受孕。所以，目前對 子宮內膜異位症的治療以目的為導向，即解除疼痛、摘除腫瘤、抑制復發，如果 有合併不孕症，則以人工生殖技術輔助，如人工授精、試管嬰兒等等。而懷孕是 子宮內膜異位症最好的治療法。
年輕的子宮內膜異位症的患者，不必事先擔心懷孕的問題。不過與醫師配合， 抑制病灶的擴大侵蝕，對保存生殖能力是有幫助的。