職業暨環境醫學科主任 何啟功

我的肝不好，除了Ｂ型肝炎外是否受到工作環境的影響」；「我做鉛鎔煉工作十年後手開始無力又出現貧血，我是不是得了職業病，我的病治得好嗎？」這是目前一些病人常面臨的問題。

三月份有二位二十幾歲在電腦網版印刷工廠工作的年輕人，因呼吸不適併發咳嗽前來求診。經過臨床醫師治療也不見改善，但只要休息幾天症狀似乎就減輕些，而一上班又出現症狀。經人介紹才到職業病科求診，由問診得知他們負責的工作是電腦噴墨，長期接觸含有有機溶劑的油墨，肺功能檢查顯示二位都有局限性肺功能障礙，經建議減少有機溶劑的暴露，症狀改善。這是一個較典型短期內出現症狀的職業病案例，主要的特徵是一旦接觸工作中的化學物或其他危害因素，症狀出現或加劇，休息數日減少接觸則症狀改善，若是沒有找出致病原因，一味找醫師做症狀治療，即使用藥再多也無法痊癒。

每個人一天當中身處工作環境的時間少則八小時多則十數小時，因此許多身體的狀態和工作場所的各種物質條件關係日漸密切，各種職業病的個案也在增加當中。職業病的特點，前面所舉例子是在暴露特殊化學物質短期內導致肺部出現病變，在病因判斷上較容易，但是有很多職業病卻是在長期暴露五年、十年之後才發病，甚至有的在離開工作崗位退休後才出現症狀，因此職業病在診斷上因時間過長就不容易確定暴露與疾病的因果關係，勞資之間認知上的差距也是由此而生。

職業病有很多是不可逆的，也就是說一旦發病了，可能只是控制病情無法痊癒甚至日漸惡化，例如錳引起之巴金森氏症、或如電影「多桑」裡礦工老爸的塵肺症，最後痛苦的去跳樓。所以預防勝於治療在職業病而言是金科玉律。

職業病的診斷另有一項最重要的功能，就是讓其他相同環境的工作人員能免於步上已發病者後塵，因提早改善環境或加強防護而不致受害。同事之間互相關懷，一旦有異狀，立即找醫師看看是否為職業病，可減少受害人數。

職業病可能由接觸不同物質產生體內各個器官系統的異狀，也可能因暴露特殊物質加重個人原有的病情，本輯各科醫師將針對各器官系統做進一步介紹。這裡特別說明職業病的幾點特徵；職業病一定是有某種工作暴露在前而後發病，由暴露到發病的時間也要足夠(潛伏期)，癌症一般約需十年，也就是一般所說的時序性，曾有人腦部已先長有腫瘤，因吸入有機溶劑產生頭暈、頭痛症狀，就認為自己是職業病，其實只是促使症狀早些出現而不是致病因。職業病常見同類工作場所中同仁，多人有相同症狀，一般也是因此才會懷疑工作場所有問題，另外，一上班就出現症狀或症狀加劇，休假離開工作環境就好些，工作環境改善症狀跟著減輕或消失也是常見的特徵之一。

由於職業病是預防最重要，希望一般大眾從現在起培養一個觀念，就是在進入工作職場前，先了解自己要長期工作的環境中有那些東西存在，對人體危害的情形如何，事先了解並加以防範就能免於發生職業病，亦即知己知彼，百無禁忌，賺錢愉快，身體無礙。