我見、我思--分享哈佛進修之旅
我見、我思--分享哈佛進修之旅
胃腸內科 吳宜珍
主治醫師(100年3月)
2009年七月底，在通過院和校的出國申請，聯絡好要進修的研究室後，我們一家人既開心又期待地踏上這為期一年的哈佛之旅。當時是在我得到博士學位後近一年，經過多年臨床忙碌紮實的磨練和相關研究累積的一點小經驗，我已經蠻確定自己有興趣的方向，以及急待補強的部份。能夠暫時放下臨床工作，專心地做實驗、用心地體會這頂尖學府的氛圍，並盡情享受波士頓名城的魅力真是件令人雀躍的事！
我來學習的是哈佛公共衛生學院David Christiani教授的實驗室，Dr. Christiani同時是麻州總醫院胸腔科的主治醫師，他的實驗室的主要研究是各種疾病的分子流行病學：包括癌症(肺癌、食道癌等)、胸腔疾病(如急性呼吸窘迫症候群)和環境職業相關疾病。在這大規模全基因關聯研究(genome-wide association study, GWAS)正風風火火的年代，我有很好的機會進一步了解這種雖然效率驚人，但卻需要雄厚成本和分析技術的實驗如何得以順利進行，也認知到此類”基因相關性”研究的基本要件和限制。
我在國內所參與的食道癌研究是針對國人好發的鱗狀上皮細胞癌，雖然和美國以食道腺癌為主的情形不同，但我在觀察一個好的實驗室如何收集個案的資料、保存檢體並作完善分類的過程中，體認到這些步驟是要做好大規模臨床研究最重要的起步。其實美國好的實驗室也缺人力、研究助理一樣來來去去，也需要許多短期學生的幫忙，一個好的實驗室管理者(像這裏的lab manager)可以發揮很大的功能，避免操作者交接時的混亂，可惜國內通常沒有這麼完整的分工，每個人多半是身兼數職。
這裏的研究會議相當多，每週五有早餐會報，老闆會追蹤實驗室助理和研究員的進度，大家提出問題一起討論；其他還有各小組和合作的專家們針對特定計劃交換意見的定期會議，參與的有各大醫學中心的醫師、統計專家、博士後研究員，和像我們這樣的交換學者(visiting scientist)等等，由於Dr. Christiani的計劃多，合作也廣，一開始參加他們的癌症會議時不容易了解他們所討論的內容，不過到後來我也有機會做專題報告時，聽到那麼多專家的意見真是穫益良多！
要進行大規模基因關聯研究，除了之前提及完整的臨床資料和檢體外、統計是不可或缺的一環，所以我在分析食道腺癌的資料時，最常一起討論的是一位來自中國，一樣來做交換學者的統計專家，由於語言不是問題，即使我對高深的統計很外行，但漸漸釐清了不少觀念，也很幸運地解決了不少問題。而在論文寫作大致完成時，我們會將初稿給所有的共同作者看過，令我有點訝異的是有那麼多的意見回饋回來，其中不少是一針見血，令我必需重新檢視資料庫，用不同的統計方法來佐證原本的結果的。這和我在國內所見，只有其中一、二位作者負責全部論文寫作的情形大不相同，也讓撰稿的人覺得更有樂趣更有收穫。
在實驗室以外，此行要感謝來自高醫的前輩、同事，來此進修多年的同學和新認識的朋友們，帶我參觀、體驗了許多當地的美景和活動。我也在老闆同意下，有機會到附近知名的醫學中心(Beth Israel Medical Center)見習進階內視鏡，其實我們院內也有不少技術很棒的醫師，只是美國醫療的人力和資本確實比我們充足太多，如果有一天我們也有足夠的人力做到良好分工，使一般內視鏡、進階內視鏡和胃腸腫瘤的分科醫師能各司其職時，對病患和醫師都是莫大的福音呀！
時光悠悠，不知不覺回國再度投入第一線臨床工作已過了半年，在哈佛的學習成果順利被知名期刊接受刊登，甚至超過我出國前的期待。然而在學業以外，我們一家也留下許多美麗的記憶：波士頓和實驗室中積極卻融洽的師友們，麻州姹紫嫣紅俯首可掇的秋景，映著皚皚白雪女兒那粉紅的小臉，還有留在源流不息的查理士河畔一季的閑情！非常感謝母院提供我那麼好的進修並增廣見聞的機會，更希望院內醫師們在可能的範圍內，千萬要把握這難得一次體驗不同文化，在不同地方生活的良機。
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