由研發治療氣喘藥談瘦肉精

小兒心肺科   陳怡真 主治醫師(101年5月)

最近媒體鬧得沸沸揚揚的瘦肉精，相信大家一定都不陌生。有人提到瘦肉精的成分，就是醫師們經常用來治療病患的乙型腎上腺素受器作用劑(β-adrenergic receptor agonists，以下簡稱乙型受體素)，所以認為這種藥物作為動物飼料添加物也是安全的。

但，事實真的是如此嗎？

在認識瘦肉精的作用之前，首先要知道何謂乙型接受體(β-adrenergic receptor)。乙型受體素在人體組織中會與乙型接受體結合，而乙型接受體分為1型與2型，1型主要存在心臟，2型則廣泛存在於體內。乙型接受體與乙型受體素結合之後會在某些器官(如呼吸道)造成平滑肌放鬆的生理現象，目前在治療方面較廣為人知的為治療氣喘與安胎的作用。氣喘治療所需要的氣管擴張作用主要經由2型接受體，若氣喘藥物進入人體之後也”順便”與1型接受體結合，就會造成一些不必要的副作用如心跳加速、心律不整等，若作用在身體其他2型接受器如腎上腺素受體或胰島素信息傳遞上，就會增加脂肪分解、增加肌肉及促進蛋白質的合成的作用。

從醫學的觀點來看，一個好的藥物當然希望可以「對症下藥」，亦即效果只在生病的器官上作用，而不是到處亂跑，產生所謂的「副作用」。而瘦肉精，所謂的萊克多巴胺(Ractopamin)，原本研發用於治療人類氣喘，結果發現因為缺乏2型接受體選擇性，失去成為氣喘臨床用藥的機會。在早期的研究，萊克多巴胺在1型接受體的效果約為沙丁胺醇(Salbutamol)的100倍，而2型接受體的活性則約為其1/10。假定人類細胞和實驗動物細胞的反應相當，其心臟副作用將是沙丁胺醇的一千倍。簡單的說，瘦肉精與氣喘藥的差別就在於「選擇性」。

萊克多巴胺在臨床上沒有醫療價值，但後來科學家發現添加萊克多巴胺於動物飼料中可以增加牲畜瘦肉比例、減少飼料使用、使肉品提早上市、降低生產成本及減輕環境汙染。也因為這些好處，讓萊克多巴胺成為動物飼料添加物，商品名為「培林」(paylean)，是用於豬隻飼料添加物的商品名。同樣成分若於牛則為「歐多福斯」(Optaflexx)，用於火雞的則是「湯瑪士」(Topmax)。而目前有關瘦肉精的副作用包括動物出現攻擊性增加、容易受傷、死亡率提高等，在高劑量下甚至會有心肌壞死的現象。

國人愛吃豬肉與豬內臟，試想，豬在吃了乙型受體素之後，主要作用在豬肝、豬肺等處，如果不依規定使用造成殘餘量過高，在食用大量的豬肝、豬肺後，就算是熟食，也可能會立即出現噁心、頭暈、肌肉顫抖、心悸、血壓上升等中毒症狀，實在非常危險，而若孕婦或幼童吃到此類食品，後果更是不堪設想。

二十世紀的分子生物革命對人類的醫療與生活帶來了長足的進步，但相對的，人類為了自己的利益而加速自然界的循環，是否真是理想的烏托邦，亦或只是加速生命的消耗殆盡？還給下一代健康自然的生活環境，是身為這一世代人們的首要之責。

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