老了一定睡不著嗎?－談老年期睡眠障礙

精神科   黃美鳳  主治醫師(102年11月)

「醫生，我晚上都睡不著！」

「我白天都沒睡，去躺了很久也都睡不著！」

「我茶葉喝了幾十年了都很好睡，怎麼可能喝茶會睡不著！？」

隨著年紀增長，老年人的睡眠結構會有所改變，包括深度睡眠減少、中斷睡眠次數增加及總睡眠時數減少，所以常常會有睡不好的抱怨。根據本院精神科過去針對社區老人的調查研究顯示，約有42%的65歲以上老人有睡眠障礙，但大多數並未就醫。人的生理時鐘略長於24小時，需要靠著外界光線調節，以維持正常的日夜節律。老年人腦部生理時鐘的調節變差，容易有睡眠障礙，可能因為白天睡太多、喝到刺激性飲料導致晚上睡不著；或者罹患腦部疾病，導致生理時鐘調節失序，以致白天睡覺、晚上不睡或者出現日夜節律混亂。

除了日夜節律的問題外，老年人睡不著大多還有其他原因，像是合併其他身體疾病、精神疾病，或者因藥物使用而影響睡眠。老年人常合併許多慢性疾病，像是巴金森氏症、攝護腺肥大、夜間頻尿、胃食道逆流、關節炎，和其他很多會造成慢性疼痛的疾病等，這些都可能造成夜眠品質不佳、中斷或早醒；憂鬱症、焦慮症或失智症等老年常見精神疾病也常合併有睡眠問題；而晚餐或飯前服用某些本身有提神、興奮作用的藥物，也可能會造成晚上睡不著。

另外，隨著年齡增加，「睡眠呼吸中止症」的比例也增加，常見原因為呼吸道狹窄，所以睡覺時會發出鼾聲，會有短暫的呼吸停止導致晚上睡不好，白天也常會感到疲勞、嗜睡，安眠藥吃了不但沒有改善，甚至會惡化。而「腿不寧症候群」常見於洗腎或缺鐵性貧血的病人，這類病人在晚上睡覺時，腿會覺得不舒服、想要搖動，甚至一定要起床走動才會比較舒服，因而造成晚上無法睡覺；有些病人使用安眠藥治療效果不佳，則要考慮使用多巴胺促進劑來治療。

如果家裡的老年人長期有睡眠問題，千萬不要視為這是理所當然、正常老化的一部分，如果有這樣的困擾還是要鼓勵就醫。治療失眠，首先要找出可矯正的原因，像是改善原來身體疾病或精神疾病，使用較不會造成失眠的藥物；另外要養成良好的睡眠衛生習慣，包括要有規律的作息、舒適的睡眠環境、養成運動習慣、臥室減少噪音光線、減少刺激性物質(如：菸、酒、咖啡)使用、減少白天躺床、睡前從事較放鬆的活動等。如果以上方法都無法改善睡眠問題，再考慮使用藥物。但是千萬不要自行到外面購買藥物或拿家人的藥物來服用，以免因藥物過重導致昏昏沈沈、白天嗜睡等副作用，安眠藥的使用還是要遵從醫師的指示才會安全。

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