小茹今年25歲，是個文靜乖巧的女生，功課優異，今年剛從研究所畢業，在外商公司找到一份理想的工作。就在準備一展長才的同時，家人及朋友都發現小茹個性變得急躁，講話會越講越快。小茹自己也有自覺，起初覺得是不是因為準備研究所論文長時間熬夜，求好心切給自己太大壓力了。可是畢業後症狀沒有緩解，還出現體重減輕、心悸、胸悶、手會抖、晚上不易入睡等等症狀，所以趕快到醫院求診。
醫師的理學檢查中，發現到甲狀腺有瀰漫性腫大的現象。幫她做了一些抽血檢驗，發現到血液內甲狀腺荷爾蒙過高，甲狀腺自體免疫抗體亦呈現陽性狀態，診斷是甲狀腺機能亢進之葛瑞夫氏症。小茹按時服用醫師開予的藥物後，症狀慢慢緩解，後續控制良好，工作表現也很傑出，目前定期在門診追蹤。
甲狀腺位於前頸甲狀軟骨下方呈盾牌狀，分左右兩葉，中間以峽部連接，上連椎狀葉，是人體一個重要的內分泌器官。主要的作用在製造甲狀腺素。甲狀腺素是含碘的蛋白質，可分為三碘甲狀腺素(T3)和四碘甲狀腺素(T4)，作用廣泛，主要可以影響各類細胞代謝的速率，促進氧氣消耗速率產生熱能等。嬰幼兒期若分泌不足會影響腦細胞及體細胞發育、例如呆小症發生。亦影響青少年期骨骼發育及生殖構造等第二性徵的成熟。成人甲狀腺功能亢進，如同小茹一般出現心悸、胸悶、不易入睡及體重減輕等症狀，當甲狀腺功能低下則出現行動遲緩、皮下水腫及心肺失能等影響。因此甲狀腺素如同
「天一神水」般調控生理。
甲狀腺素的分泌會受到由腦下垂體所分泌的甲促素(TSH)的刺激，並產生負迴餽作用。而甲狀腺素絕大部份和稱為甲狀腺結合蛋白(TBP，thyroid-binding
protein)的血清蛋白結合在一起，只有小部份以游離的狀態存在血液中。游離型的甲狀腺素(FT3,
FT4)才真正能與身體的周邊組織發揮作用，因此游離型甲狀腺素的濃度反映甲狀腺的功能。因負迴餽作用，甲促素(TSH)的檢測成為臨床最敏感測試甲狀腺的機能的方法。
要知道甲狀腺機能，抽血檢測是最直接的方法。一般檢測TSH、FT4、T3，配合理學檢查，若有需要再加上超音波及細針抽吸細胞學檢查，甲狀腺的疾病大多可以確認。
一般而言，甲狀腺功能亢進時，TSH下降；功能低下時，TSH上升。而T4(或T3)增加，可能是甲狀腺功能亢進、急性甲狀腺炎、懷孕、使用甲狀腺素補充等。反之若T4(或T3)減少，可能為甲狀腺功能降低、蛋白質缺乏、服用某些降血壓藥或甲狀腺抑制劑等。
高醫核子醫學科放射免疫分析室 (RIA lab)
，為本院早期放射性同位素(碘125)的醫學應用，提供以標誌放射性同位素抗體抗原結合反應為基礎，在體外完成微量生物活性物質之檢測技術。其基本原理乃將放射性標記的抗原或抗體與待測抗原進行免疫結合反應，再由標準曲線獲得待測物的濃度。因傳統放射免疫法(RIA)的交叉反應，所造成檢測誤差，發展出三明治法(IRMA)，特別是較大分子的測定。以這種方法偵測如甲促素、甲狀腺素等體內荷爾蒙濃度，具有靈敏度高(可測量度約10-9~10-15g)、特異性強、精密度、準確度高及應用廣泛等特點。Yalow和Berson博士更因發明放射免疫法(RIA)而榮獲1977年諾貝爾醫學獎的殊榮。
一般民眾若懷疑有甲狀腺方面的疾病或問題，建議可以到內分泌科門診尋求協助。相信在醫師仔細問診、理學檢查，加上必要檢查或精密的檢驗輔助之下，都可以得到正確的診斷與幫助。
