九十幾歲的阿公身體之前都相當硬朗，今年初因上腹痛經胃鏡檢查發現是胃癌第三期，主治醫師與家屬及病人討論後，家屬表示阿公年紀大了可能無法承受化療的風險，但考量到腫瘤可能會阻礙到進食的狀況，故決定做胃腫瘤切除手術，術後經安寧共同照護團隊的轉介，目前已接受五、六個月的安寧居家照護。每次居家訪視時都有不同的收穫，從剛出院時入住護理之家療養，到開刀傷口改善後回阿公居住四、五十年的家；從開始走路時須扶著牆壁、到能自己出來開門迎接我們的到訪，甚至嘗試再騎著他的鐵馬出去逛逛！此外，台語流利的阿公每回也都會教我們不同的台灣俚語，像今年的閏九月阿公就說「呷麵線添福壽、呷豬腳增勇健」，除了稱讚女兒們的孝順外，也勉勵我們要幫父母添壽！

安寧緩和醫療何時介入？

對於癌症治療的模式，除了傳統上的手術、化學治療、放射線治療及標靶治療外，安寧緩和醫療也是一種完整且互補的療護計畫，它並非是在癌症治療失敗以後的替代療法。根據美國國家癌症綜合網絡﹙NCCN﹚中所指出的癌症延續照護示意圖(圖一)，在癌症診斷初期除了抗癌治療外，支持性療法也占了一部分的角色，隨著時間及評估治療的成效，當患者預估存活期小於六個月時則將治療計畫轉為生命末期照護，而病人往生後的遺族關懷也是緩和醫療的一環。

安寧緩和醫療提供病人及家屬「五全照顧」，五全包括有全人﹙提供病患身、心、靈全面的照顧﹚、全隊(專業的醫療團隊，照顧病患和家屬的身、心、靈需求)、全程(從一接觸開始到病患往生以後)、全家(以病患和家屬為照顧中心)、全社區(落實「去機構化」的照顧，完成大部分病人「落葉歸根」的心願)。它是一種積極的態度，而非強硬侵犯的治療。因為即使面對無法治癒的末期疾病，無論醫師、病人或家屬的態度及處理方法都應該積極，努力解決病人的不適，提高病人的生活品質。有時過度使用侵犯性的治療，病人不但無法得到效果，反而會因為藥物的副作用造成身體上的痛苦。根據2010年發表於知名期刊「新英格蘭雜誌」中，探討有關轉移性非小細胞肺癌的患者，發現早期接受安寧緩和醫療比起單純只接受標準治療的患者，其生活品質及憂鬱情緒都有明顯改善。此外，這群患者不僅較少侵犯性治療，且生命存活期也較長。此也佐證了安寧並非是個等死的地方，而是讓病人能活著的時候有生活品質，當邁入生命終點時能有尊嚴的離開！

安寧療護已在台灣深耕二十幾年，當初由民間團體的推動到現在透過「安寧緩和醫療條例」的施行及修正，由下而上的方式，此觀念已漸漸在民眾心中萌芽滋長。目前健保署提供的安寧療護服務對象為生命末期的病人﹙預估生命存活期小於六個月﹚，服務方式包括安寧病房住院、安寧居家服務、安寧共同照護及緩和醫療家庭諮詢服務，相關的內容請參閱2014年12月的高醫醫訊「安寧/心圓病房專刊」。