相信很多人都聽過這句台灣諺語：「醫生驚治嗽，土水驚抓漏。」。有些父母親一聽到孩子有咳嗽的聲音出現，就想盡辦法要讓孩子止咳，也會向親朋好友詢問哪位醫師是「治嗽」的專家。隨著冬季到來，兒童上呼吸道感染機會增加，咳嗽的比例隨著上升，做父母的又該如何應對呢？

在診間偶爾會聽到家長問：「我的孩子一直咳個不停，會不會咳到變肺炎？」事實上，咳嗽是人體一個保護性的反射動作，可以預防異物進入氣管，呼吸道中的分泌物也可藉著咳嗽排出體外。根據統計，一個健康的孩子每天平均有十一次的咳嗽。當孩子開始出現較頻繁的咳嗽時，必須去尋找造成咳嗽的原因，然而咳嗽本身並不會導致肺炎。

冬季是病毒造成呼吸道感染的好發季節，常見如流感病毒、鼻病毒、腺病毒、呼吸道融合病毒等，症狀除了帶有痰音的咳嗽之外，通常還有鼻塞、流鼻水、發燒等。針對這種感染造成的咳嗽，給予止咳藥並不是一個適當的做法，美國食品藥物安全局也曾建議避免在年紀較小的兒童使用止咳藥，因為兒童本身咳嗽的力量比成人小，呼吸道清除分泌物的能力就比較不足，如果用藥物抑制咳嗽反射，過多的分泌物積在呼吸道可能會造成阻塞，進而導致呼吸困難；除非孩子真的咳到吐而無法進食，甚至影響睡眠，才考慮使用止咳藥物。在藥局所販售的止咳成藥，有些可能會含有輕微嗎啡類的藥物，如可待因(codeine)，用在孩童身上可能會有副作用或造成藥物成癮。抗生素的使用在這些病毒感染引起的咳嗽也沒有太大的幫助，孩子還必須承受藥物可能產生的副作用。

對於氣喘的病童，冬季也是容易急性發作的季節，一旦發作就可能伴隨咳嗽的現象，多半以乾咳為主，而且好發在夜間。保養藥物的使用、過敏原的預防，戴口罩以避免口鼻黏膜直接接觸冷空氣等，都是平常應該要做的。

在生活中還有一些預防措施是我們可以幫孩子做的：

1.預防呼吸道感染：呼吸道感染流行期間避免至公共場所，到公共場所要戴口罩，家中有人感冒也要戴口罩。建議每年讓孩童至醫療院所接受流感疫苗施打，降低得到流感的機率。

2.保持室內通風：汙濁的空氣會造成呼吸黏膜的刺激，即使天氣冷也應該定時開窗，讓空氣流通，避免在屋內吸菸。

3.維持室內適當濕度：冬天空氣比較乾燥，會導致呼吸黏膜乾燥而敏感，可以用濕拖把拖地，維持室內溼度。

對於咳嗽，重要的是找出其背後的原因，並非一味的止咳，也不要尋求偏方、自行買成藥或服用補品。如果合併呼吸急促，或是咳嗽超過四個禮拜以上，建議還是帶到醫院讓專業的兒科醫師做診治。