78歲林女士，近一個禮拜以來斷斷續續解暗紅色大便併少許鮮紅色血塊，雖然沒有腹痛，但有心悸、臉色蒼白甚至今早有暈厥的狀況發生。58歲陳先生，連續解了2天黑色大便來求診，上腹悶痛，且有全身無力和頭暈的症狀。上述兩個臨床個案即是典型的消化道出血案例，入冬後是消化道出血好發的季節，您不可不知道關於消化道出血的症狀和警訊。
人體消化道由上而下包括食道、胃、小腸(分為十二指腸、空腸、迴腸)和大腸，其中任何一個區域的黏膜受損出血就稱為「消化道出血」；出血位置以十二指腸懸韌帶(ligament of Treitz)為基準，位於基準以上定義為「上消化道出血」，位於基準以下則為「下消化道出血」。
上消化道出血臨床上常以吐血(鮮血、暗紅色或咖啡樣嘔吐物)和解黑便(像瀝青一樣黑色具有粘性及臭味的大便)來表現，常見的原因可能為胃/十二指腸潰瘍出血、食道/胃靜脈瘤破裂出血、嘔吐造成的食道撕裂傷或是食道/胃/十二指腸惡性腫瘤出血。下消化道出血臨床上則以解鮮血便為主要的特徵，常見的原因可能為大腸憩室出血、痔瘡出血、大腸瘜肉或惡性腫瘤出血。另外，還有一部分是屬於潛伏性消化道出血，也就是指肉眼看不出來，只有透過特殊檢查才能發現的糞便潛血。如果消化道出血量不大或是出血速度緩慢時，不見得會有全身性的症狀出現，但是當有大量出血或是出血速度很快時，就會有口渴、盜汗、心悸、皮膚蒼白、暈厥、低血壓甚至休克、死亡的危險，絕對不可輕忽。各部位消化道出血皆有其好發的危險因子，詳見以下附表：

消化道出血的初步診斷可藉由糞便潛血檢驗來確立，若要尋找病灶位置並加以處置(如止血或切片採樣組織檢體)，則需進一步經由內視鏡檢查，懷疑上消化道出血者安排胃鏡，懷疑下消化道出血者安排大腸鏡。如果內視鏡仍無法確定出血位置，可藉由血管攝影或核子醫學紅血球閃爍攝影協助定位出血部位。若是懷疑小腸出血者，也可選擇小腸鏡或是膠囊內視鏡做為診斷工具。大部分消化道出血都能以藥物、內視鏡或血管攝影栓塞治療止血，但仍有少數內科治療無效者必須採取外科手術治療。

維持良好的飲食習慣，勿暴飲暴食，避免酸、辣等具刺激性以及甜食、咖啡、茶等容易刺激胃酸分泌的食物，戒菸酒，注意抗凝血或消炎止痛藥物的服用，即可初步預防消化道出血的發生。萬一出現消化道出血症狀，請盡早就醫，切忌自行服用成藥或偏方以免延誤診斷和治療的黃金時間。

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