45歲的阿嬌是位認真的家庭主婦，勤奮地料理家裡，照顧小孩，是街坊鄰居稱讚的賢妻良母。但在5年前，當時阿嬌常常有情緒的問題，折騰他與家人好幾年。每年入秋，阿嬌開始覺得人變得很懶，邋遢不愛清潔，連洗澡都要再三催促，整天昏睡，醒來後又猛吃東西，尤其是麵包，好像吃不飽般，全身好像鑄鉛一樣的沈重。家人非常生氣阿嬌這種「吃飽睡睡飽吃、好吃懶做」的樣子，但是也奈何不了。這些情形大概過年之後才慢慢改善，甚至到了隔年四、五月，阿嬌變成了另一個樣子，開始打扮、花錢購買化妝品，她告訴自己要振作，家人雖然覺得好像有點誇張，但是覺得總比「好吃懶做」的樣子好些。雖然不是每年這樣，但是阿嬌的情緒好像隨著季節變化而改變—「冬日憂鬱、夏日亢奮」。經過精神科醫師診斷，阿嬌得到了「季節情感性疾患」，經過妥善的治療，阿嬌的情緒穩定多了，又回復到原本大家稱讚的樣子了。

憂鬱症是生理與環境因素交互作用形成的，可以分為好幾種型態，其中有一種的特徵是「冬季限定」，就是所謂的「冬日憂鬱(winter depression)」。也產生一些季節與情緒相關的文學作品，例如「秋日淒淒」、「秋雨秋風愁煞人」。那麼天氣變冷是如何影響情緒的呢？具體原因尚不清楚。可能的解釋是，秋季和冬季的陽光較少，較少的陽光曝露可能會影響身體機能包括：生理節律的改變、血清素濃度下降與褪黑激素的失衡，這些生理因素的變化會影響睡眠、飲食與情緒，進而引發憂鬱症。

一般人遇到天氣轉涼就常有愛睡覺、愛吃東西、心情悶悶的情形，但是如果這些現象太過明顯，影響到生活，就可能是冬季憂鬱症。嚴重會有嗜睡、注意力不集中、暴飲暴食、心情低落、社會退縮不願意出門等狀況。既然這些病患的體質容易受到日照縮短的影響，日照變長的時候就有可能反彈成為情緒亢奮。

一般在高緯度，冬季漫長而嚴寒且日照不足的國家更容易有這種季節性情感性疾患；例如加拿大、北歐國家等，估計約有10％的人口的情緒明顯受到季節變化的影響。台灣橫跨熱帶與亞熱帶，四季如夏與如春，雖然冬季憂鬱症的發生率不如高緯度國家明顯，但是仍偶會有這般的案例，北台灣就比南台灣案例多，也是另類的「重北輕南」。

季節性的冬天憂鬱症需要接受專業的醫療，除了藥物以外，「光療法」是最近發展的一種治療。美國也發明出簡便的光照箱可購回在家中使用，通常是在早上及傍晚時照射1至2個鐘頭。不過這種光療法在陽光充足的台灣應該「難有市場」。冬季憂鬱症既然是日照不足所引起的體內生物節律性失調有關，藥物治療外，在台灣，就應該多多往外走，補充足夠的日照，有助於改善此冬季憂鬱症現象。預防勝於治療，要防止冬天心情不好，享受陽光是一很好方法。

建議民眾起床後拉開窗簾或到戶外享受陽光，住在北部的國人，更可以考慮冬天來高雄long stay，不僅避免憂鬱症上身，也可以享受高雄的溫暖。

（相片提供 蘇伯欽）