65歲陳女士，五年前開始膝蓋偶爾痠軟無力，蹲下站不太起來，上下樓梯倍感吃力，且時常紅腫或僵硬，但她覺得還能忍受且勉強仍可行走，未就醫檢查，也未做膝蓋保護或保養。然而最近疼痛感逐漸增加，才走幾步就劇烈疼痛需要休息，且膝蓋已有明顯變形，求診Ｘ光檢查顯示已是退化性關節炎第四期，軟骨幾乎已破壞殆盡，保守治療此時已無效，須做人工關節置換手術，才可回復較好關節功能與生活品質。

膝蓋退化年齡下降 保養關節要趁早

退化性膝關節炎是老年人常見的退化性疾病。人的關節就像車子一樣開久了，多少會有磨損，若保養不夠或是過度使用，時間久了自然會產生病變，每個人的膝關節都會退化，只是有人早有人晚而已。一旦有膝蓋痠軟無力或不適的症狀出現，應盡早至骨科門診檢查，以早期發現早期治療，切勿拖延或硬撐，以免退化程度快速惡化。

如何保養膝關節？

減輕體重是首要且長期的目標，一旦開始有退化，也要設法減少關節負重，例如避免搬重物、跑跳、爬山爬樓梯、過度蹲屈等。股四頭肌的運動加強肌力，也可減輕關節的負荷。

Ｘ光如何判斷關節退化程度？不同程度該如何治療最適當？

依軟骨損害的程度，退化性關節炎分成四期（如圖）。第一期還只限於軟骨軟化、磨損的階段，此時Ｘ光骨刺隱約可見，關節腔尚未變窄，但臨床上已有關節疼痛等症狀。第二期軟骨已有破裂，但還沒有裂穿，Ｘ光可見關節腔輕微變窄。第三期則整層軟骨都已裂穿、潰壞，軟骨面已不平整，Ｘ光可見關節腔明顯變窄。第四期則關節面軟骨幾乎已磨光，關節腔已無空隙，關節的活動已是硬骨磨硬骨了。

臨床發現，第一期因病情輕微，只需採用保守治療就能獲得良好效果，包括抗發炎藥物、運動、復健、保養，無需關節內注射玻尿酸；第二、三期的退化則可搭配關節內注射玻尿酸等關節潤滑劑。近年來熱門的自體血小板生長因子(PRP)注射效果仍待評估，本院骨科部正執行人體試驗研究中，目前本院骨科已經有提供此項療程。任何關節內注射都不可能一次就永久有效，退化是不斷進展的過程，通常需要每半年持續注射才行。且不管是藥物或是關節內注射治療，都是越初期越早治療越有效。

第四期則因關節軟骨已完全磨損，置換人工關節是最好做法；此時藥物、關節內注射等保守治療已無效果，應當機立斷做人工關節置換手術，不應長期依賴消炎止痛藥物。藥物雖仍可暫時減輕疼痛，但長期用藥可能造成腸胃道潰瘍出血及腎臟受損，增加洗腎風險。目前人工膝關節10年術後殘存率可達95%，是一種發展成熟的手術，是現代醫學中滿意度及成功率最高的外科手術治療之一。能達成如此成功的因素包括人工關節設計及材料的進步，本院骨科也提供自費超耐磨墊片，可延長人工關節的壽命。每年在台灣有超過兩萬人接受人工膝關節置換手術，此項手術對於嚴重退化性關節炎的病患是一大福音。