乾眼症是常見眼科疾病，好發在老年人、風濕及自體免疫疾病患者，以及停經婦女。近視鐳射手術後及白內障手術後的患者也容易發生。過度近距離用眼及長時間開車者也會有此症狀。這些病人或多或少都需要人工淚液滋潤眼睛，隨著生化科技進步，此類藥水也日新月異，讓民眾眼花撩亂，不知如何選擇。

過去常有病患吵著要眼科醫師多開藥水來點，最好一次四、五瓶，同類各兩瓶，醫師也戲謔叫患者帶水桶來裝。但是點越多越滋潤乾眼嗎？其實藥水一滴入眼睛，不消幾分鐘就順著淚管流入鼻子喉嚨，真正的人工淚液是不能只有水涼涼舒服就可以，還必須有其他成分讓一滴藥水滋潤幾個小時。

乾眼症眼藥水需要何種成分？除了水，還需要哪些成分？必須有眼表附著劑讓水能平均分佈並貼在眼球表面上；為了保濕潤滑，眼藥水加入以下成份：carboxymethylcellulose、 dextran、 glycerin、 hypromellose、 polyethylene glycol 400 (PEG 400)、 polysorbate、 polyvinyl alcohol、 povidone、 or propylene glycol等。這樣ㄧ來，對於一般乾眼症病人大概就有很好的緩解。新近最夯的添加賦行劑則是玻尿酸，因為它可以吸收幾百倍體積的水分來滋潤乾眼。

早在三十多年前，高雄醫學院的陳振武教授就知道此附加潤滑劑的用途，但是苦於沒有好藥廠的眼藥水給病患。而他也深知，此類病人一旦乾眼就必須不停的使用人工淚液，而長期點用添加防腐劑的滋潤液終將傷害眼角膜。於是陳教授就自己研發methycellulose(簡稱MC)的藥水來給病人使用，此藥水不含防腐劑必須冷藏，給予長年使用人工淚液患者另一層保護。在當時這是乾眼患者的最愛，也是高醫眼科的招牌藥。對來自遠方鄉下的嚴重乾眼患者，陳教授為免病人長途奔波，也把配置秘方傳予病人，教導冷藏無菌使用，讓病人感恩不已。對比今日山地醫療到桃源那瑪夏偏鄉看診還要找到讀卡機，才能報准健保局給付看診開藥，昔日的醫病溫暖遠非今日所能相比。

可是嚴重的乾眼患者還有更深層的病變需要解決。極度乾眼症的病人淚液裡水份減少但增加滲透壓，眼表的高滲透壓迫使角膜及結膜表面細胞釋出水分，造成細胞死亡凋零的壓力。有眼藥廠如愛力根眼藥廠就藉用2003諾貝化學獎(Dr. PETER AGRE & Dr. RODERICK MACKINNON)的得獎理論來增添成分，讓人工淚液成分含有相容性溶質 (compatible solute) 如 betaine、 L-carnitine、 erythritol等，藉由這些小分子潛入眼表細胞來維持細胞等張避免傷害。

淚眼的最外層是脂質，作用在防止淚水過分蒸發而乾眼，在老人及瞼板腺異常者容易發病。遠在三十年前陳振武教授就醉心淚水脂質的研究，無奈當時國內沒有可以合作的基礎科學技術與人才，直到近幾年終於國外的藥廠製造出來含有脂質的人工淚液，如博士倫的liposic gel、愛力根的optive advance 及愛爾康的systane balance等，今日的上市藥品證實三十年前陳教授的遠見及眼光。

對於眼紅疼痛的乾眼症，除了以上的人工淚液外還必須有抑制發炎的藥品，但是長期類固醇使用有副作用，如青光眼及白內障。愛力根藥廠於是研發一種治療性藥水添加了抗排斥藥物 cyclosporine（環孢素），藉以抑制眼表發炎避免類固醇副作用。可是此藥物的藥價昂貴，療期要半年，通常自費購買的病人，眼痛還未點好就因花費心痛，所幸健保局近年開始給付給嚴重乾眼患者，嘉惠重症乾眼病患。

隨著健保財政吃緊，將來健保局也將仿效歐美不再給付一般的人工淚液，讓病人省下掛號費及候診時間，乾眼症患者可以自行去藥局購買適合的人工淚液，因此病人及民眾應該有基本的此類藥水知識。