據衛福部統計，惡性腫瘤連續蟬聯十大死因榜首。其中，肺癌症發生率在所有癌症中雖非首位，但其死亡率卻是第一名，在所有惡性腫瘤中奪去最多人命。肺癌早期多無症狀，近八成的肺癌發現時都已經是相對晚期。如何早期診斷、早期治療更顯重要。

肺癌的危險因子包括吸菸、二手菸、空氣汙染、職業危害暴露、遺傳因素、慢性阻塞性肺病，及先天性免疫缺乏症候群等。近年來PM2.5等空氣污染問題受到重視，國際癌症研究中心 (International Agency for Research on Cancer, IARC)於2013年將懸浮微粒列為人類第一級致癌物。

肺癌是肺部的惡性腫瘤，是由不正常的細胞不斷地分裂增殖，並破壞周圍正常組織而形成。若能早期發現，在腫瘤很小的時候予以切除，患者可以有很高的存活機會。

那麼如何早期發現肺癌呢？傳統上健康檢查以胸部X光期望能篩檢肺癌。但文獻統計傳統胸部X光偵測肺癌的平均大小為3公分。在傳統X光片上，腫瘤容易因為和心臟血管及骨頭組織的重疊而無法被診斷出來，甚至有大到3公分的腫瘤也被遮蔽而錯失治療先機。自電腦斷層發明以來，對於此傳統X光片的缺點有很大的改善，能診斷數毫米的腫瘤。

許多國際研究發現低劑量肺部電腦斷層比傳統X光片更能發現早期肺癌，可降低高危險群(重度吸菸者)之肺癌死亡率。國際早期肺癌行動計畫(International Early Lung Cancer Action Project, I-ELCAP) 針對40歲以上的高危險族群研究發現，低劑量肺部電腦斷層和傳統胸部X光篩檢比較，可檢查出多四倍的肺癌，特別是第一期的早期肺癌。

醫界權威指標的新英格蘭醫學雜誌(New England Journal of Medcine, NEJM) 於2011年及2013年報導，美國國家肺癌篩檢計畫(National Lung Screening Trial,NLST)研究顯示針對高危險群民眾(吸菸≧30包×年,年齡55至74歲)，以低劑量肺部斷層和傳統胸部X光檢查分別進行篩檢。低劑量肺部電腦斷層掃描相較於傳統X光片可發現更多肺癌，及早期肺癌，更可降低肺癌之死亡率達20%。

以低電腦斷層來篩檢肺癌時，受檢者所接受到的輻射劑量是大眾所關切的問題。隨著科技的進步，電腦斷層的輻射劑量已降低許多，甚至有超低劑量的技術出現，也不需要注射顯影劑就能做到精細的肺部腫瘤診斷。

台灣肺癌學會、台灣胸腔暨重症加護醫學會及中華民國放射醫學會聯合訂出「低劑量電腦斷層肺癌篩檢共識宣言」的建議可供一般民眾篩檢時做為參考：

‧年齡介於55～74歲，抽菸史超過30包年(即每天抽1包菸，超過30年；或每天2包，超過15年；或每天3包，超過10年等)，目前仍在抽菸或戒菸尚未超過15年者，證據顯示可接受低劑量電腦斷層以篩檢肺癌。

‧有肺癌家族史的民眾，可以接受低劑量電腦斷層作為肺癌篩檢，然而其效力尚未被證實。

‧有肺癌病史、氡暴露及特定職業暴露的民眾，可以諮詢醫師，考慮接受肺癌篩檢。

‧沒有危險因子的民眾，目前沒有證據支持應做肺癌篩檢。

‧患有嚴重疾病或無法接受根治性癌症治療的民眾，不建議做肺癌篩檢。

‧低劑量電腦斷層肺癌篩檢宜在具有低劑量電腦斷層篩檢經驗，並有多專科肺癌診治的醫療機構進行。

‧建議抽菸者應及早戒菸，低劑量電腦斷層篩檢並不能預防肺癌發生。

低劑量肺部斷層篩檢肺癌，能有效的早期發現、早期治療，早期療程較單純，治療效果也較好，進而能夠降低肺癌之死亡率。對高風險的族群，或者對於空氣汙染有顧慮的一般民眾，是為一預防保健的利器。