蕁麻疹是一種會搔癢的風疹塊皮膚疾病。一個人的一生中約有20%的機會發生。發生的範圍有時只是小範圍的局部紅疹，可能在臉上脖子軀幹和四肢，有時範圍會擴大到全身。疹子是動態的，時而消失，時而冒出；時而小範圍，時而全身除了風疹塊，有時還會有血管性水腫，造成局部皮膚的水腫。尤其是眼皮、嘴唇，多數像感冒時程一樣，局限在一兩週內就好了。然而，有些頑固超過六週， 就是慢性蕁麻疹了。

研究發現這些風疹塊是皮下的肥胖細胞(Mast cells)或嗜鹼性白血球細胞( Basophil cells)被過敏原刺激引發組織胺(Histamine)釋放於皮下所造成的。

這種過敏原來源很多，最常見的是病毒、細菌，其次是食物或食物添加物如色素香料防腐劑，或調味料，或藥物，或蚊蟲叮咬，或藥物尤其是抗生素，或化學性揮發物質，常見於裝潢物料中，或洗髮精沐浴乳。生活中各種吃進去的，吸進去的，或皮膚接觸的都有可能是過敏原。蕁麻疹多數屬第一型過敏，所以可抽血作特異性IgE過敏原的檢查，如MAST過敏原檢查、CAP過敏原檢查、晶片式過敏原檢查，可查過敏原種類有數十種。

急性蕁麻疹不太需要檢查。病史是最可靠可以找出過敏原的方法，新接觸的東西在一小時內產生風疹塊，很大的程度就是過敏原。以後避免再接觸就好。急性期產生的風疹和癢感，主要用第二代抗組織( H1 histamine blockers)治療。使用方便，每日一到兩顆，嗜睡的副作用可降至最低。若是全身性嚴重過敏，可以加上短期一週內類固醇的使用。因為急性蕁麻疹幾天內就會好，患者無需恐慌，按時吃藥，等風暴過去。

至於慢性蕁麻疹，就是那種反覆發作風疹塊超過六週以上的蕁麻疹。約佔人群中的1%。有些可以找到過敏原，如牛奶、蛋、塵蟎、化學揮發劑等。但多數找不出過敏原，可能是免疫系統引起的慢性自發性蕁麻疹( Chronic spontaneous urticaria)。這樣的慢性可能會持續2-5年，然後消失不見。

慢性蕁麻疹有時會伴隨潛在的免疫系統疾病，如紅斑性狼瘡、乾躁症、橋本式甲狀腺炎。治療的藥物還是以長期規則服用第二代抗組織胺。若皮疹或搔癢控制不下來，會逐步加量或增加別的抗組織織胺，或加上第一代的組織胺，或加上介白素的拮抗藥物( Leukotriene-receptor antagonist, Montelukast)，或免疫調節藥或生物蛋白質藥物如Omalizumab。多數慢性蕁麻疹用口服抗組織胺控制即可，但對頑固又嚴重的蕁麻疹則需動用到免疫調節劑或生物製劑。

蕁麻疹是常見的皮膚疾病，癢和搔抓會影響生活品質，用藥很容易控制，抗組織胺很安全，適合長期使用。不管是急性或慢性多數會好，所以不需驚慌，與醫師配合用藥，自然無懼。

﹝門診時段﹞
週二上午、週三夜間、週五下午 過敏免疫風濕內科一診