75歲的老張是個農民，每日生活規律，平時無特別不良嗜好，近年來，老張總抱怨常常感冒，這咳嗽總是好不了。在去年的冬天，老張終於因咳嗽有痰至診所就醫，經醫師診斷為感冒。在診所拿藥治療了幾天，沒想到症狀不但沒改善，還開始發燒、痰變黃，以往扛著農作物走幾里路氣都不喘一口的，現在爬個兩層樓就氣喘吁吁。家人一看苗頭不對，趕忙把老張送去大醫院急診，胸部X光一照，才發現已經併發大片肺炎且合併呼吸衰竭，趕忙轉加護病房進行治療。家人不懂，明明是簡單的小感冒，怎麼才過了幾天，病情竟急轉直下，變得這麼嚴重。其實，這就是肺炎鏈球菌的威力，感染肺炎鏈球菌後48小時內，就可能會併發重症，讓很多人措手不及。

肺炎鏈球菌是一種有莢膜的革蘭氏陽性球菌，在顯微鏡下常常成雙成對，早期又稱為肺炎雙球菌。平常潛伏在人的鼻腔內，一旦感冒的季節來臨，病菌就有機會與一般感冒病毒聯手，從呼吸道侵襲肺臟或由血液侵襲其他器官，輕則併發中耳炎、肺炎，重則引發腦膜炎、敗血症等致死率高的重症。

根據統計，5歲以下的小朋友及65歲以上的老人是罹病的高危險群。台灣小孩帶菌率約20％，老人則是5％，且這兩個年齡層抵抗力較弱，感染後疾病的進展更快。肺炎是國人近幾年十大死因的第3名，因肺炎死亡為每10萬人就超過50人，且大多是超過65歲以上老人。老人罹患肺炎症狀並不典型，且可能不會有明顯症狀，不見得會發燒等感染徵兆，可能只是吃不下、活動力下降，且年紀愈大愈不明顯，容易延誤就醫，導致無可挽回的憾事。

肺炎鏈球菌疫苗是目前唯一能預防肺炎致病源的疫苗，可減少5成的疾病發生率，降低7成5肺炎侵襲造成重症的機率。目前在台上市的疫苗有23價的肺炎鏈球菌多醣體及13價的肺炎鏈球菌結合型疫苗。23價的疫苗能快速激活體內的B細胞淋巴球且保護範圍涵蓋23種肺炎鏈球菌，但缺點是保護效果不夠持久。13價疫苗的會激活體內的T細胞淋巴球，保護範圍雖較23價少，但已經涵蓋最常致病的13類菌種，且作用效果較持久。

為了保護感染肺炎鏈球菌的高風險族群，衛福部的公費接種政策規劃如下：(1)針對新生兒，公費提供13價肺炎鏈球菌疫苗，於2個月、4個月及一歲時共施打三劑，每劑之間的間隔都至少要8週。(2)針對75歲以上老人公費提供23價肺炎鏈球菌疫苗。若不符合上述公費接種條件但計畫自費接種者，23價疫苗藥品本身花費約1000多元，而13價疫苗價格則約3000多元。在考量本身健康狀況及疫苗花費的前提下，可經由醫師評估後選擇合適的肺炎鏈球菌疫苗接種。

接種疫苗刻不容緩，別讓你的心肝寶貝和年長的父母少了這道健康防護。

﹝門診時段﹞
週三下午、週四上午胸腔內科三診