近年來台灣的老年人口迅速增加，隨著老年患者增多，衰弱議題也受到廣泛重視。衰弱會引發多重器官系統功能上的衰退，是常見的老年病症候群，其臨床表現包括：活動力降低、體重減輕、食慾降低、肌肉骨骼的質量流失、步態與平衡功能異常等等，不僅被視為失能傾向的狀態，同時也是老年病症候群惡性循環的開始。

衛福部2019年所公佈之國人十大死因中，肺炎位居第三位，死亡率亦逐年攀升中。衰老族群感染肺炎的致死率極高，依據疾病管制局統計資料，在死亡人數中六十五歲以上長者約佔有九成之多。肺炎的發生通常與高齡、吸菸、暴露污染環境、慢性呼吸道疾病及多重共病等危險因子相關。由於呼吸肌的強度與耐力會隨老化而減弱，導致咳嗽能力變差，同時呼吸道纖毛清除能力亦會隨老化而降低，因此老年人容易發生痰液堆積及呼吸道阻塞的現象，進而增加感染的發生率。此外，老年人之中樞及週邊神經系統功能退化，使咀嚼吞嚥協調性變差，更容易引發嗆咳或吸入性肺炎發生。當患者出現痰液的量或黏稠度增加時，除藥物治療外，透過拍痰技術可協助痰液鬆動，大幅降低肺炎和肺部塌陷的風險。特別值得注意的是老年人的骨骼質量下降，變得稀疏、多孔且強度變差，拍痰治療時稍有不慎恐會造成骨折，因此執行正確地拍痰技巧更顯得格外重要。

拍痰的主要目的是透過物理原理來移動及排除蓄積於肺部之黏液，以改善通氣並降低呼吸作功。常用之技術包含背部扣擊與姿位引流，除以手扣擊外，電動拍痰器或拍痰杯等工具亦經常被用來協助痰液鬆動。拍痰的禁忌症包括：未經治療的氣胸、膿胸、顱內壓增高（>15mmHg）、血液動力學不穩、急性咳嗽及肺栓塞等，一旦病人有前述情形時，需要暫緩拍痰治療。

拍痰技巧與注意事項如下：

1.拍痰扣擊時，手掌呈杯狀、五指併攏，以手臂帶動施力進行背部扣擊，或使用拍痰杯，同時可搭配姿位引流來促進痰液的排出。叩擊的速度約每秒3-5下。飯前、飯後或灌食後一小時內不可拍痰，以避免嘔吐造成吸入性危險；拍痰時可穿著薄上衣，扣擊時手腕關節可自然活動彎曲，讓扣擊力量穩穩地觸及胸壁，同時避開肩胛骨、脊椎、腰部、傷口、乳房、胃、肝臟、腎臟等位置以免造成病人不適（圖一、圖二）。

2.當以電動拍痰器取代時，拍痰器箭頭震動方向朝向氣管，頻率約20-45赫茲，降低痰液黏性並促進呼吸道纖毛清除能力（圖三）。

3.姿位引流乃運用重力原理，依支氣管解剖位置將預引流部位與重力呈垂直，使分泌物由小氣道進入大氣道，再經由咳嗽或抽痰等方式排除。姿位引流可強化呼吸道纖毛運動，改善肺功能及功能性肺餘容積、通氣灌流平衡及預防肺塌陷發生。（圖四）

4.拍痰過程中，執行者應面向病人，以利觀察其生理變化。完成後應協助病人坐起咳痰，必要時可給予抽痰以利痰液排除。拍痰過程若有發紺、呼吸困難、嘔吐或過度疼痛情形，應立即停止。

5.凝血異常病人（如血小板＜50,000/uL時）應暫緩拍痰治療，以避免造成出血或皮下瘀青。

6.在未嚴格限水份的情況下，建議可多補充水分以利痰液排除。

不論是在急性期或在居家自我照顧時，拍痰皆需病人及家屬的高度配合。掌握以上原則，適度的給予衰弱老人拍痰治療，即可預防痰液堆積，避免肺炎反覆發生。