軟弱無力、年老力衰、蒲柳之質、行不勝衣、心力交瘁、力不從心等都是和衰弱症有關的成語，通常長者在經歷一場大病、病痛纏身臥床或至親好友過世後，再看到長者時，會發現他身體的功能狀況明顯有衰退的情形，體型可能會變得消瘦、走路變得較慢或不穩、變得比較沒有精神或不愛動、使不上勁、簡單的家事像是洗碗、掃地等都有困難，這些可能都是我們所說的「衰弱症」的表現，而這類的長者就好像風中殘燭一樣弱不禁風，可能一個小感冒、腸胃炎或跌倒後就需要住院治療，身體的活力變得更不好，甚至記性反應也變得較差，形成一個惡性循環的過程，最後變成要住到護理之家或是長期臥床需要家人全日照護等情形。

如何打破這個惡性循環，讓我們的長者如枯木逢春一樣能回復健康，減少家人照護的負擔是衰弱症重要的課題，但也有末期衰弱的長者多次反覆住院，鼻胃管、尿管、氣切管留置，精神意識已經不清楚，還要經歷各種抽血、檢查、侵入性的治療，延長病苦的時間，對老人家來說也是一種折騰，如何在積極介入和緩和醫療之間取一個平衡，選擇對老人家和家人最合適的照護方案也是醫病溝通的難題之一。

為了讓民眾對衰弱症有更清楚的認識，我們規劃「老年醫學與衰弱症」專刊系列文章，包含疾病的認識、心理支持、照護技巧、緩和醫療、復健、飲食、中醫調理、長照和社會資源等，期望讓民眾更加重視衰弱症，在早期衰弱時積極介入和參與復能，讓長者改善身體和生活功能，延緩失能，而在末期衰弱時減輕長者的不適，圓滿人生的旅程。讓我們對長者衰弱症的照護品質沒有好，只有更好，您我共勉之。

﹝門診時段﹞