心臟超音波的檢查原理是經由高音頻聲波，透視到心臟內部做構造、心臟動態和血流動力的各種量測，不具有任何輻射線。胸前心臟超音波很少有檢查禁忌症，但其量測項目複雜，需要一定的訓練與經驗，僅能由心臟專科醫師親自操作(如心臟內科、小兒心肺專科醫師)或心臟專科醫師監督下，由超音波技術員來操作，所以較其他系統的超音波不普及。當本院門診或住院病人，有需要接受心臟超音波的情況，都必須安排到心臟專科醫師的檢查診來執行。

心臟超音波的種類分為 (1)經胸前心臟超音波(也是最常用的一種)、(2)運動心臟超音波(顧名思義是一邊讓病人運動，一邊量測心臟，需要具備腳踏機的特殊檢查床)、還有(3)經食道心臟超音波(屬於侵入性，病人需接受局部麻醉，超音波探頭類似內視鏡是管狀構造，伸入食道內來觀測心臟)。疑似肺高壓的個案，都必須轉介來做經胸前心臟超音波的篩檢，這是世界標準！而經胸前心臟超音波也是後續追蹤的首選檢查。少數運動型肺高壓患者，可能得經過運動超音波才能診斷出來。而經食道心臟超音波的應用，則在疑似先天性心臟病個案，或者胸前心臟超音波的觀測角度無法完全呈現清楚影像，導致診斷有疑慮時，就必須考慮來應用。

心臟超音波的功能，包括一維、二維、三維(立體)影像來呈現心包結構、心臟肌肉和瓣膜組織、部分主動脈、以及腔室內結構等的觀察和量測。由於心臟是不停跳動的，因此影像的截取必須有特殊的儀器、探頭，和足夠的幀率(frame rate)以即時呈現動態變化。而彩色杜普勒 (color doppler) 和杜普勒超聲波的功能，也是例行的量測項目，其功用為提供心臟血液動力學的相關變數，以及評估瓣膜的功能、壓力差和估測心瓣膜的開口面積等。正常的心臟構造有兩個心房和兩個心室，右側的叫做右心房和右心室，而右心室連接著肺動脈，因此在疑似肺動脈高壓的個案，觀測右心的變化格外重要。而利用彩色杜普勒定位，來量測經三尖瓣逆流的血流，以杜普勒超聲波探測下的血流速度(目前臨界值為 2.8 m/sec)，可以用以估算三尖瓣兩側腔室(即右心房和右心室)之間的壓力差，而右心房的壓力則可由下腔靜脈在呼吸週期的變化預估，由此可推得肺動脈的收縮壓，判斷是否符合肺高壓的依據。

此外，心臟超音波檢查也可用來評估肺高壓的可能成因，包括肺高壓是否源自於先天性心臟病或導因於瓣膜狹窄, 或是次發於左心衰竭。針對肺高壓的治療反應、病程改變、或臨床症狀有改善時，心臟超音波檢查可提供客觀的數據量測，成為醫師是否需調整治療或預後評估的依據。

以上簡短說明，希望能幫助各位增加對心臟超音波檢查在肺高壓診斷與評估方面的一些認識。有任何相關問題，歡迎與您的心臟專科醫師多做討論。

(本文作者感謝黃昫鈞老師協助校閱)

作者於2019年為心臟科黃耀星教授施行胸前心臟超音波，當時尚未強制配戴口罩

﹝門診時段﹞