現代人面臨快速的生活步調與多重生活壓力的影響，睡眠品質不佳已成為常見的問題。在床上輾轉難眠之際，有些人希望藉由酒精舒緩自己難眠之苦，因而陷入了「喝酒助眠」的迷思當中，誤以為睡前小酌是改善睡眠品質的良方，卻因為酒精的耐受性與對腦部酬償系統的影響，以至於「無酒不成歡」，結果反而漸漸自陷於酒精成癮的泥淖中。究竟酒精對我們的睡眠起了什麼樣的作用呢? 長期使用酒精對身體又會造成哪些負面影響呢?

酒精與睡眠中樞

杯酒入喉，酒精經過胃及小腸的吸收，進入血液，來到大腦，讓我們短暫放鬆甚至產生微醺的感覺，也因此常會讓人產生酒精能增進睡意、幫助改善睡眠的錯覺。然而，隨著酒精的代謝，我們下半夜的睡眠會產生反彈性增加的快速動眼期，以及較多鮮明的夢境，造成睡眠片段化、甚至整體睡眠品質的惡化，過量飲酒影響尤甚。此外，有許多研究顯示酒精的使用不只惡化失眠症，更與日夜節律異常、睡眠動作障礙、阻塞性睡眠呼吸中止症相關，甚至加重呼吸中止症的症狀。而且睡眠型態的回復並非一蹴可幾，即使戒除酒精，仍可能有持續性的失眠，有些人的睡眠障礙甚至可能在戒癮後持續數年之久。

酒精對身體的影響

長期飲酒對身體造成的系統性傷害相當大，醫學期刊在「酒精使用造成的全球疾病、傷害負擔及財產損失」的文章中，強調有60種以上的身體、精神疾病與傷亡事件與酒精使用相關；另台灣的研究也發現，酒癮者也比一般人減少10年以上之平均壽命。長期酗酒將使肝臟病變，包括脂肪肝、酒精性肝炎及肝硬化等，甚至會演變為肝癌。除了對肝功能的影響，酒精也會造成心肌病變、長期腸胃疾病等，進而影響腸道對維生素B1、B12的吸收。而缺乏這些修復神經必要的營養素，腦部將會產生病變，引發憂鬱、記憶力缺失甚至失智。

如何改善睡眠困擾

大部分失眠問題是暫時的，找出失眠的根源才是解決之道。既然我們了解酒精與睡眠障礙有如此密不可分的關連及深遠的影響，就需要更加謹慎並提高警覺。若發現自己或身邊的親友為睡眠障礙或是酒精使用疾患所苦，應該儘早尋求醫療協助，醫師會依個人需要採用合適的藥物與非藥物（睡眠衛生、睡眠認知行為療法、生理回饋）等治療選擇、提供酒癮戒治資訊與醫療轉介服務。對於已經或正在努力戒除酒癮的人，持續且有效的睡眠治療也可以幫助維持戒癮且預防復發。當我們了解酒精對睡眠的負面影響，並能接受適當的治療，就有機會擺脫日日深杯酒滿、夜夜輾轉難眠的惡性循環，迎向美好人生。

﹝門診時段﹞