自律神經支配著心臟以及其他重要內臟，是負責維持生命必要機能的系統。其廣泛分布於心臟、肺、食道、胃腸、肝臟、腎臟、膀胱、生殖器等重要內臟，支配了汗腺、淚腺、血管、氣管、骨骼肌肉等，因而也掌管了心跳、體溫、呼吸等重要且與生命攸關的功能。自律神經不受大腦意志的控制，其支配的重要內臟是無法由大腦下令來控制的，例如心臟跳動速度由自律神經控制但無法由大腦來指揮。

自律神經包含了兩大系統：交感神經與副交感神經。交感神經的中樞在腦幹，其通過脊椎至脊椎旁的交感神經叢，透過交感神經叢在到內臟器官，當交感神經刺激時，誘發的反應作為因應緊急狀態之用，例如說使血管收縮，血壓上升，心跳加速，心臟收縮例增強，呼吸急促等來應付緊急狀態，如原始人在狩獵時，現代人面臨壓力或者是與人吵架打架時。副交感神經的中樞也在腦幹，其透過迷走神經走在脊椎中，進而支配內臟器官，當副交感神經刺激時，產生與交感神經相反的反應，使心跳減慢，血壓下降，呼吸減緩，促進消化道，用以拮抗交感神經的效果。傳統的概念上認為交感與副交感是互相抗衡而達到一個平衡的狀態。

自律神經難以捉摸，其檢測也包含了很多種：姿勢性血壓心跳測量，配合筏氏手法的血壓心跳測量，傾斜床檢測，冷壓測試，血中交感神經物質檢測，心律變異HRV，感壓反射敏感度BRS，感壓反射敏感度頻譜檢測，肌肉交感神經活性MSNA，皮膚交感神經活性SKNA；本團隊使用較新的作法：皮膚交感神經活性SKNA檢測。在高醫心臟內科團隊進行的研究中針對急性冠心症的患者，以SKNA檢測來對其作為嶄新生物標誌，本研究發表在國際知名期刊Heart Rhythm。我們發現急性冠心症患者其SKNA比一般人高，SKNA數值可以做為心室心律不整的預測指標，再者SKNA在男性女性有所不同，且與HRV參數有所相關。除了在急性冠心症患者中使用SKNA去分析其心律不整風險外，本研究團隊也使用SKNA於昏厥病患、食道癌病患中，近期也陸續發表在國際期刊上。而SKNA在高醫的應用也逐漸推廣，期待能以SKNA對於病患可以達到個人化醫療、精準探測，而對病患能有所幫助。

圖一、高醫心臟內科蔡維中醫師與其助理佳蓁示範如何為民眾及病患執行SKNA檢測。該檢測為非侵入性且方便使用，一般民眾與有心臟疾瘓者皆可以考慮來接受檢測。

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