我還這麼年輕怎麼會白內障？

小瑩剛滿三十歲，上班時候需要接觸大量電腦文書工作。最近半年以來經常覺得螢幕上的字體看不清楚，騎車上班的時候也發現陽光越來越刺眼，甚至有點睜不開眼睛。小瑩以為自己得了近視，打算去眼鏡行配一副眼鏡，驗光師卻說：「妳的眼鏡配不出來，去眼科掛號檢查看看吧！」。長年陪母親在眼科追蹤視網膜病變的小瑩，找母親的眼科主治醫師的門診掛了號，才知道自己竟然得了白內障。

眼科醫師告訴小瑩她現在不僅得了白內障，還很可能患有糖尿病，建議盡速檢查血糖數值，抽血結果小瑩的糖化血色素竟然高達10，隨即被轉介至內科接受後續藥物治療。原來小瑩的母親是第二型糖尿病患者，四十多歲就得了糖尿病視網膜病變，已經在眼科陸續追蹤治療十多年；幸虧小瑩目前只得到白內障，尚無糖尿病視網膜病變的併發症。

白內障不是老人的專利

一般人印象中白內障是老人病，事實上也大多是如此。白內障的成因是眼球內部被稱之為「水晶體」的構造老化，喪失透明度以及彈性之後導致光線無法順利在視網膜上清晰成像，不僅會造成患者視力減退，也會導致眼科醫師檢查或治療視網膜病變時遭遇困難。因為其成因是細胞老化，所以盛行率跟年齡呈直接正相關：年齡七十歲的白內障盛行率約五成，到八十歲會增加到七成左右，也就是說年紀越大，得白內障的患者比例越高。但是少數的狀況下，因為眼睛外傷或眼睛其他問題(例如虹彩炎、青光眼、高度近視、接受過眼部手術)，或者因為先天性疾病，白內障也可能在年輕患者身上發現。

白內障與全身性疾病

像小瑩這樣既沒有外傷病史，也沒有其他眼睛疾病的白內障患者，就可能是全身性疾病而導致。正如前述白內障成因是水晶體老化，所以全身性的代謝疾病也會造成水晶體細胞因代謝出問題而提早老化；糖尿病是最常見的成因，比較少見的有半乳糖血症、低血鈣症、威爾森式症(Wilson’s disease)、強直性肌肉失養症(myotonic dystrophy)。有時候不是疾病本身，而是為了治療全身性疾病而長期使用的藥物導致白內障，例如類固醇、某些抗精神病藥物、心律不整藥物、降膽固醇藥物等等。要特別注意的是這些全身性藥物通常是長期大量(甚至過量)使用才會導致白內障產生；再者白內障可以經由手術有效根治，所以臨床上需要使用上述藥物的患者，還是必須遵從醫囑認真服藥，千萬不可因噎廢食。

年未四十，而視茫茫

幸而小瑩因為視力模糊而發現白內障，進而也幫忙及早診斷出糖尿病，待血糖控制穩定之後，只要接受白內障手術，小瑩的視力依舊可以恢復；不過從此長期的血糖控制以及眼科追蹤就不可免了。

※本文章同意非營利行為之轉載，轉載時不得編輯、調整、增刪、加註、改寫或以其他方式變更本文章內容，並註明供稿來源。