慢性疾病的貧血顧名思義，是因為病患罹患某種「持續性」的慢性疾病而引發的貧血。潛在的疾病可能是自體免疫性疾病(例如:類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等)、慢性感染(例如:結核病、黴菌感染、骨髓炎、膿瘍、心內膜炎等)、各種癌症、心臟衰竭、慢性阻塞性肺部疾病、心臟衰竭、以及慢性腎臟病。慢性疾病的貧血是一種常見的貧血，其發生率僅次於缺鐵性貧血，在臨床上並不罕見。其症狀除了伴隨一個慢性疾病或感染之外，其貧血的症狀與其他原因造成的貧血症狀並沒有不同，皆視其貧血的嚴重度而有程度不一的症狀(如頭暈、臉色蒼白、容易疲倦等)。

導致慢性疾病貧血的機轉主要由下列幾點造成：

一.增加Hepcidin(鐵調節素)產生：hepcidin是一種由肝臟產生的小分子胜肽，是人類的鐵離子代謝主要的調節者，會被cytokines(細胞激素)所調控。Cytokines中的interleukin(IL，介白素)-1、IL-6、IL-22會增加Hepcidin的產生。Hepcidine會與細胞膜上的ferroportin(鐵通道蛋白)結合進而阻止鐵從細胞內輸出。最終降低小腸對鐵的吸收以及減少macrophage(巨噬細胞)釋放鐵至血液中，造成血紅素生成時鐵不足而形成貧血。

二.增加macrophage鐵的吸收及儲存：cytokine中的IL-1、IL-6、IL-10 TNF(腫瘤壞死因子) 及interferon-gamma(INF-γ，γ干擾素)會刺激macrophage增加對鐵的吸收以及將鐵轉變成ferritin(鐵蛋白)儲存。最終減少鐵的可利用率而造成貧血。

三.降低erythropoietin(EPO，紅血球生成因子)的產生：EPO是一種由腎臟產生的賀爾蒙，可促進紅血球生成。但抑制性的cytokines(例如: IL-1β、INF-γ、TNF-α)會降低EPO的產生，最終減少紅血球生成引發貧血。

四.降低紅血球的生產：在一些研究中發現發炎物質會直接抑制骨髓內的紅血球的前驅細胞而減少紅血球的生成。

五.縮短紅血球的壽命：Cytokines會藉由自由基來縮短紅血球的存活時間，最後導致貧血。

慢性疾病的貧血症病患，其臨床實驗室檢查可以發現以下幾種特徵：serum iron(血清鐵)以及transferrin(運鐵蛋白)會下降，而ferritin(鐵蛋白)、CRP(C-反應蛋白)、ESR(紅血球沉降速率)會上升。骨髓檢查一般呈現正常，但有時會發現骨髓中的鐵儲存增加。

這個疾病需要與一些內科疾病作鑑別診斷，例如維生素缺乏造成的貧血、內分泌問題造成的貧血、骨髓病變及血液科惡性疾病造成的貧血。慢性疾病貧血症的治療主要是針對其潛在疾病的治療 (underlying disease)，當貧血過低導致病人症狀明顯時，有時可以利用輸血來減輕病人的不適。另外針對末期慢性腎臟病的病患，因為產生EPO的腎臟細胞受損不能產生EPO而造成貧血，可以接受EPO治療改善貧血狀況。

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