門診常有患者憂心忡忡地走進診間，主訴常常咳嗽有痰並帶血絲。身為醫師當然知道浮現在患者腦海中的通常是一些惡名昭彰的疾病例如肺結核、肺癌或菜瓜布肺等，事實上胸腔醫師想到的通常是另一個更常見的疾病—支氣管擴張症。就讓我們說一說這種不顯山不露水的常見疾病。

喘、咳、痰是常見呼吸道慢性炎症的表現，氣喘和慢性阻塞性肺病則是最常見的呼吸道慢性炎症疾病，根據估計全球有超過5-10%的人口罹患上述2種疾病。而支氣管擴張症則是繼上述二種疾病之後第三種常見的慢性呼吸道炎症疾病，估計每10萬人口中有約350-500位患者，並且隨年齡增長迅速增加。

支氣管擴張症是一種臨床綜合症候群，其特徵是在肺部影像上(通常使用電腦斷層檢查)有明顯的支氣管壁異常增厚和擴張，並伴有咳嗽和痰的產生。此外，一些患者還可能出現胸痛和呼吸困難現象所以容易與慢性阻塞性肺病和氣喘混淆。支氣管擴張症可能由許多肺部和肺外的疾病引起(雖然在30-50%的病例中原因不明)，目前支氣管壁的慢性炎症和感染，所導致不可逆的損傷和擴張被認為是本疾病的主要病因。在其罹病過程中通常會出現多次及不同嚴重程度的急性惡化，此時通常會伴有感染特徵，例如咳嗽、膿痰及喘等現象。

關於患者最關心的治療部分，很遺憾的是雖然有那麼多的支氣管擴張症患者，但卻沒有針對這疾病特定的治療方式。因為過去醫學上認為支氣管擴張是肺結核感染的後遺症，所以之前藥物研發的主力在於結核治療，及至近期才發現在西方國家即使維持多年的低度結核感染率，支氣管擴張症的發生率仍節節高升，認知到結核感染只是其病因之一，才開始有更多研發著墨於支氣管擴張的病因探討及治療。在門診通常醫師會開立結核痰液培養，因為結核及非典型結核菌感染是肺部常見的慢性感染症，此外患者可能併有支氣管收縮的現象，所以可能安排肺功能檢測，並根據結果給予支氣管擴張藥物以減輕呼吸困難症狀。由於慢性及反覆的氣道感染被認為是本疾病的主要原因，因此醫師可能會開立化痰藥物，並安排肺部復原運動以加強痰液清除，進而減少感染和惡化的風險。即使做了上述的努力，反覆的支氣管感染或急性惡化仍可能發生。當出現發燒、膿痰增加或呼吸急促時，便須盡速回診，醫師將視清況給予合適的抗生素治療。

目前雖然沒有特殊的支氣管擴張症治療藥物，但只要定時回診追蹤及努力做痰液清除運動，患者多能擁有良好的生活品質。

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