認識咳嗽

說到咳嗽，每個人可能多多少少都有經驗，咳嗽是很多人感冒時伴隨的症狀，也常常是病人求診的原因之一，大部分因為上呼吸道感染而咳嗽的人，通常症狀都會在三周內改善。

然而，當咳嗽的症狀持續八週以上都沒有改善，似乎望不到盡頭，就符合了我們今天要談論的主題的定義—「慢性咳嗽」。需注意的是，14歲以下的孩童因為病因與成人差異較大，慢性咳嗽的定義在孩童的定義是四周以上，需另外諮詢兒科醫師。

慢性咳嗽的診斷

造成慢性咳嗽的病因有很多，與呼吸道有關的如氣喘、肺阻塞(COPD)、肺結核、肺癌，與其他器官有關的如喉炎、鼻涕倒流、胃酸逆流、心臟衰竭，與某些常見藥物的副作用有關如高血壓藥(ACEi)，生活或工作環境刺激甚至心理因素等都可能導致慢性咳嗽。

如果您有持續的咳嗽症狀，最重要的一步是先尋求醫師的診療以找出咳嗽的原因，不要認為症狀輕微就忽視了背後可能潛藏的嚴重因素，甚至錯過黃金的治療時機。尤其當出現胸悶、呼吸困難、發燒、咳血、體重減輕等警示症狀時，更是應該立即尋求醫師的幫助。

慢性咳嗽的治療

至於對於慢性咳嗽的處置，我們的目標應是找出其根本原因來治療。若造成咳嗽的原因是慢性呼吸道疾病，那治療可能包含吸入性的類固醇與支氣管擴張劑，並且避免環境或菸等物質的刺激。若是胃酸逆流造成，除了制酸劑之外，飲食或生活作息的調整也非常重要。最重要的是必須遵照醫囑來治療，千萬不要因為症狀有一時的改善就擅自中斷或調整藥物的劑量，如此可能會導致治療失敗甚至疾病的惡化。若是對於治療上有疑問或者有副作用，應盡快聯絡醫院或提早回診諮詢。

另外，一些含有止咳成分的藥物或喉糖等可以輔助緩解症狀，但無法取代正式治療方案，勿過度依賴而本末倒置。最後，如果有任何疑問或需要更多資訊，請隨時與您的醫護團隊聯繫。他們會很樂意幫助您理解您的症狀，並提供合適的處置建議。咳嗽可能是一個小問題，但如果忽視他，可能會變成非常難以處理的大問題。

讓我們一起對抗慢性咳嗽，保護我們的健康！

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