心跳停止是人體循環中最惡劣的狀況，即使經歷救治，也只有不到10%的患者能存活出院，而最讓人氣餒的是，在心跳停止復甦的過程中，常因缺氧、循環過差而在過程中出現大小程度不同的腦部傷害，導致即使恢復了心跳，卻也伴隨不可挽回的神經學傷害，經統計，倖存者中能清醒恢復的患者數不到10%。而低溫治療的出現，即是希望能夠在患者恢復心跳後，盡可能減少心與腦的傷害，進而增加患者的神經學預後甚至存活率。

◎低溫治療的原理與優點

「低溫治療」是針對急救復甦後意識仍昏迷的病人進行降溫，利用低溫，讓大腦、心臟的細胞代謝降低，減低細胞耗氧的同時，亦可讓受傷細胞發炎反應下降，讓心跳停止後的人體以低耗能、低傷害的方式保護細胞。目前常用的治療方式，會以體外低溫貼片或體內低溫導管等方式，讓患者在水冷系統的運作下降溫，輔以食道溫度計監測核心體溫，將核心體溫控制在32-36度之間，恆溫維持 24 小時後，再慢慢將人體升溫至常溫，總療程約3-5天不等。

◎所有心跳停止的患者都可以低溫治療嗎?

儘管2015年後美國心臟科醫學會建議低溫治療於心跳停止患者中的使用，什麼患者有最大效益仍有許多不確定性，考量其治療成本及可能的併發症，低溫治療的使用需審慎的考量(圖二)。

◎低溫治療可能的併發症?

人類為恆溫動物，而低溫治療乃採機器控制的方式抑制體溫平衡，隨之也可能產生併發症(圖三)，因此，並非每個患者都適合低溫治療，仍需由臨床醫師判斷執行。

◎使用低溫治療，要付多少錢?

全民健康保險於2015年開始給付低溫治療療程，患者只需自付部分負擔，然而因此療程價格較高，即使在健保給付下，部分負擔仍需要6000-10000元，並非完全免費。

◎可以不採取低溫治療嗎?

儘管目前建議於心跳停止後的照顧中，符合適應症之患者積極使用低溫治療，目前的證據尚無法給出絕對有利的答案，考量其併發症，更常令人望之卻步，然而，目前對於心跳停止後的患者，低溫治療仍是少數可能有利的療程。

與死神拔河是一件困難的挑戰，但在患者本人失去意識的情況，做決定的家屬卻常已六神無主，不知道什麼決定適合摯愛；又什麼時候放手才是灑脫，進醫院的短短1小時內，插管壓胸、電擊急救、中央靜脈導管到升壓劑等專有名詞排山倒海襲來，即使醫療端努力的解釋，卻彷彿所有的時間都停留在了那句「為什麼會發生這樣的事情」而無法決定。如同低溫治療，乍看之下都看得懂的四個漢字，組合起來卻是那麼的陌生，常常家屬只想問的就是一個結論：「對患者有幫忙嗎?有害嗎?」，但重症治療，本就不是一個絕對保證，更像是一個機會，在看到結果之前，無法知道是不是有效，其不可避免的會伴隨著併發症，但對於患者而言，有時差的就是這樣一個機會，平時了解急重症治療，遇到狀況時與急重症團隊建立信任、積極討論，一起克服過程中當然可能遇到危險及困難，方可在「心跳停止」的這片黑暗上，一起點燃一道光。

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