根據衛生福利部的統計，惡性腫瘤(癌症)已連續41年居國人死因首位，食道癌則名列男性十大癌症死亡率的第五名。治療食道癌要根據診斷當時的分期來做決定：早期的食道癌以手術治療為主，晚期的則先接受化學治療合併放射線治療，待腫瘤縮小之後再尋求手術切除的可能。

食道是一條中空管狀構造，由外層的肌肉和內層的黏膜構成，總長度約25公分，上端接著下咽部，下端則是經由賁門連接著胃部。傳統的食道癌手術必須先開胸將食道切除，再打開肚子，用胃或大腸重建食道，最後在頸部做接口縫合，手術範圍之廣以及手術程度之複雜可以想見。術後病人必須忍受傷口的疼痛，用力咳痰以避免肺炎甚至併發呼吸衰竭。隨著內視鏡手術技術的成熟，合併胸腔鏡及腹腔鏡食道癌切除並重建手術已經被廣泛應用於臨床。手術的困難程度依然，但傷口卻是大大的縮小，可以有效減少手術後的疼痛，患者術後肺炎的發生率也會比較降低，術後恢復到日常生活的速度也快了許多。

近年來，達文西機械手臂問世，大家一定也會想要知道，這個機器人手術應用在食道癌治療會不會有幫助。由於食道位於胸腔最深處，前有氣管與心臟，後有脊椎阻擋，無論從右側進行或是從左側進行手術，深度都一樣，而左側又有主動脈增加手術困難度。此時達文西系統的立體放大視野，讓執刀醫師清楚看到影像，避免傷到氣管並保留喉返神經的功能，降低併發症；而極穩定的機械手臂能在將腫瘤切除乾淨的同時閃過大血管避免出血，在清除淋巴結的過程中還可以從右側開到左側，增加病患術後的存活率。

2018年高醫食道癌團隊在召集人吳宜珍教授的帶領之下，通過了”食道癌的跨領域特色診療與照護”之SNQ國家品質標章，接著，團隊積極發展達文西機械手臂輔助內視鏡手術，輔以術後加速康復計畫，近五年來取得相當亮眼的成績，近日與林口長庚、台大、馬偕、成大以及高雄長庚合作發表食道癌切除之研究論文中，我們的達文西食道癌切除術之病人數量在這六大醫學中心中排名第二，可以說是南台灣經驗最豐富的團隊。可惜目前以達文西機械手臂輔助施行內視鏡食道癌切除手術尚未納入健保給付，費用不小，民眾若是有商業保險給付或是評估自身經濟環境許可，可以考慮選用以減少術後併發症，增加存活率。

最後要提醒大家，達文西手術係由外科醫師透過執行手術的控制台操作機械手臂系統進行手術，學習如何經由控制台操作機械手臂有一定的認證過程，民眾一定要睜大眼睛尋找經過專業訓練認證的合格醫師為您操刀，才有保障。

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