痠痛是日常生活和體力勞動後常見的生理現象，雖然會造成些許不適，但通常時間短暫，對生活不太會造成嚴重的影響。令人意外的是，並不是所有的痠痛都和運動相關；如果痠痛的部位為全身廣泛性分佈，且時間長達數月甚至數年，這樣的症狀就很可能不是生理現象，而是一種疾病「纖維肌痛症」的表徵了。

60多歲的前會計員陳女士因長時間痠痛及睡眠不好至神經科門診就醫。細問其病史，陳女士發生這種長期筋肉痠痛己有10餘年的時間了。他的日常生活中並沒有劇烈運動的習慣。之前的工作也多以辦公室文書活動為主。平時雖需久坐，但不太會需要搬重物等高強度勞力活動。多年以來，他一直以為這些痠痛和工作活動有關，且這些勞動為工作和生活所需，並無法避免，所以只好默默忍受慢性的筋骨痠痛。過去也曾經使用市售的消炎止痛藥來緩解症狀，但效果不彰。自從前年退休後，這些症狀並沒有因為工作的減少而消失，而這樣的痠痛也讓他漸漸不能自在的運動，如登山或慢跑，也無法加強體力訓練。這些困擾嚴重影響他的生活品質，睡眠和心情，甚至是維持家務的能力。經過門診醫師一系列問診及檢查後，醫師認為陳女士應該是罹患纖維肌痛症。

纖維肌痛症 (fibromyalgia) 是一種很常見卻又神秘的疼痛病。在成年人中，約有2~6%的人罹患此病，並以女性為主，是神經科及疼痛科門診常見的疼痛疾患之一。其特徵是長達3個月以上的慢性廣泛性肌肉疼痛，並伴隨疲勞、失眠和情緒低落。這些情形會嚴重影響病人的生活品質，甚至導致失能。除了疼痛外，高達九成的病患也會以肌肉筋骨痠痛來表現。由於痠痛的關係，病患的運動耐受性明顯變差，甚至是一般的工作的勞力活動都受到影響。因此，就會出現這種「明明沒有在運動，但長時間全身肌肉筋骨都很痠痛」的困擾現象。

纖維肌痛症的病理機轉目前仍然不清楚。由於該病和一般的肌肉發炎性疼痛不同，抽血和神經學檢查通常呈現正常的結果，故病人常常於各科門診詳細檢查後而沒有發現明確病因。更糟糕的是，和個案陳女士相同，病人通常飽受困擾卻不容易意識到這是個疾病，甚至就診時也不知如何描述自己的症狀。再者，病人可能將全身痠痛歸因於日常勞動所造成而沒有積極就醫，甚至因為其它病況於診間意外診斷。纖維肌痛症的痠痛和運動所造成痠痛很不一樣：運動後的痠痛頂多持續出現數天，但纖維肌痛症的痠痛會持續3個月以上，甚至長達數年。此外，市售的消炎藥雖然能緩解運動後的痠痛，但對纖維肌痛症這種病態性的痠痛卻沒有顯著效果。

目前，對於纖維肌痛症的處理雖無法根治，但可藉由特定的藥物作有效的控制和明顯改善生活品質。在病史詢問及排除其它可能的相關疾病後，對於纖維肌痛症的病人可考慮給予(1)鈣離子通道α2δ單元抑制劑，或是(2)血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑予以治療。這些藥物可藉由抑制不正常的中樞疼痛訊號，以達到緩解疼痛的目的。此外，輔以放鬆訓練，復健活動及適量的體能活動，以期能降低疼痛的影響並改善生活品質。

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