一對焦急的父母和阿嬤帶著他們兩歲半的小朋友來到門診。「醫生，我們的孩子講話『臭乳呆』，在家叫哥哥都會叫成『ㄜㄜ』，會不會是因為舌繫帶的關係呢？」阿嬤也接著提問：「醫生，是不是只要剪舌繫帶就會好了？」

語言是人們賴以生存的工具，尤其在日趨國際化的社會中，好的語言表達尤為重要。因此當家長們注意到孩子口齒不清時，自然會擔心是否影響日後語言發育。以下我們針對舌繫帶相關疑問，以問答方式來為大家解惑。

什麼是舌繫帶？

舌繫帶是指舌頭下方的一條薄膜狀組織，它連接舌頭與口腔底部。在正常情況下，舌繫帶應足夠鬆弛而讓舌頭能夠自由活動。然而，有些孩子的舌繫帶過短或過緊，因而限制舌頭活動，這種情況被稱為舌繫帶過短，俗稱「吊舌根」。

不正常舌繫帶可依嚴重程度大致分為兩種：較輕微者稱為(緊)舌繫帶(tongue tie)，舌繫帶稍短而薄，舌頭活動輕微受限；另一種稱為舌下黏粘 (ankyloglossus inferior)，舌繫帶短且厚，導致舌頭被固定於口底，無法捲舌或伸舌。

舌繫帶過短有什麼症狀表現？「臭乳呆」真的是舌繫帶的關係嗎？

舌繫帶過短在嬰兒和兒童中有不同的表現：

嬰兒期的寶寶，舌繫帶過短可能導致他們在哺乳時無法正確地吸吮母乳，導致哺乳困難，甚至體重增加不足，母親也可能會感到哺乳疼痛，乳頭受損。而兒童期的孩子則可能以發音困難表現，尤其是在發出中文的捲舌音（如：ㄓ、ㄔ、ㄕ、ㄖ…等），或是英文的「t」、「d」、「l」、「r」等需要舌頭前端活動的音。另外，因為舌頭活動受限會影響口腔清潔和活動，兒童期的孩子也較容易有口腔衛生問題以及進食問題。

咬字不清即構音異常，也就是台語俗稱「臭乳呆」，並不一定都是舌繫帶的問題導致。其他會影響語言學習發展的因素還有聽力、智力、環境等等。事實上大多數兒童在五歲左右才有較完整的構音能力，而在四歲以前捲舌音說不好仍算是正常情況，家長不需要刻意糾正。

什麼狀況需要手術矯正？可以自行檢查嗎？

手術的目的是要增加孩子舌頭的活動度，而非改善舌頭的外觀。

一個容易的檢視方法：可以讓孩童張口伸舌，若其張口時舌尖無法前伸上揚，且越想向前伸則越往下壓，同時舌頭前緣中點因牽扯而導致舌頭無法上抬或形成所謂W型舌頭（如附圖所示）；這種情況即需手術矯正。而較不嚴重的狀況，則可視孩童其它方面之狀況(如年齡、學習能力)與父母之意願，再決定是否要處理。對於還不會聽令伸舌之幼兒，則需要較有經驗之醫師判斷。

圖為舌繫帶過短限制舌頭活動

(左圖)舌頭無法上抬	(右圖)舌頭前伸時呈現W型

手術會怎麼進行？一定要麻醉嗎？

嬰幼兒在還沒有長多顆牙之前，可以不需麻醉，在門診以無菌剪刀剪開舌繫帶即可。剪後會有些許出血，通常三、五分鐘即會止血，可正常喝奶，不需任何護理。但較大的兒童，因為長牙、較無法配合等因素，需要再手術是全身麻醉下才能完成。術後仍可能需要配合語言復健治療，改善發音困難。

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﹝※ 張鈺堂 醫師 門診時段僅供參考，若有異動請依診間公告為主﹞