人的一生有兩副牙齒：乳齒和恆齒。乳齒共有20顆，恆齒共有32顆。要怎麼照顧兒童的牙齒呢？下面透過問與答讓家長更能照顧家中小朋友的乳牙。

Q：小朋友幾歲要開始看牙齒？太早去會不會被醫師拒絕？

別擔心，兒童牙科醫師非常歡迎您在寶寶第一顆牙齒長出來後，就來看牙齒！按照美國兒童牙科醫學會及臺灣兒科醫學會建議，孩童應在一歲之前就接受第一次牙科診療。除了檢查寶寶的口腔(牙齒、黏膜、唇舌繫帶)，家長還可以詢問在照顧寶寶口腔時遇到的問題，了解相關預防保健的事項。

Q：乳牙什麼時候長？什麼時候掉(換成恆牙)？

乳牙總共有20顆，第一顆乳牙大概6個月大時萌出，約2歲半時可全部長齊。

乳牙可以分為乳門齒、乳犬齒與乳臼齒，乳門齒約6-8歲換成恆門齒，乳犬齒及乳臼齒則在9-12歲間才陸續換成恆牙犬齒與小臼齒。通常，下顎換牙的時間會比上顎的牙齒早。

恆牙總共有32顆，比起乳牙，數量明顯較多。以一個象限來計算(例如：左上)會比乳牙多了3顆，分別為第一大臼齒、第二大臼齒及第三大臼齒(智齒)，通常分別於6歲、12歲及18歲左右萌出。這幾顆牙齒萌出時，是不會讓任何乳牙脫落的，而是默默的長在牙弓的最後方，尤其是6歲時的第一大臼齒，很容易被忽略，因此需要特別注意清潔，避免蛀牙。

牙齒圖片來源：Jeffrey A. Dean(2016)McDonald and Avery's Dentistry for the Child and Adolescent(10th edition)Elsevier Inc./Mosby

Q：乳牙脫落後，恆牙多久會長？如果年齡到了，牙齒還沒長怎麼辦？

在恆牙萌發的過程中，會使乳牙的牙根吸收，進而使乳牙鬆動脫落，這是正常的換牙機制。如果乳牙是因為繼生恆齒的萌發而鬆動，在乳牙脫落後的幾週內(通常不超過三個月，可至六個月)，恆牙就會萌出。但如果乳牙因為空間不足，提早被隔壁的恆牙推落，或因蛀牙或外傷等其他原因而被提早拔除，那就需要等待恆牙成熟到一定程度後才會萌出。

導致牙齒沒有萌發的原因很多，例如先天缺牙、牙齒自身成熟度不足、有多生牙或其他異物擋住牙齒等，甚至某些先天性疾病也會導致牙齒萌發問題。但就如同身高長高一樣，每個人的成長速度不同，牙齒萌發的年紀也有快有慢，有時候只是時間還沒到，通常乳牙在標準值的3個月、恆牙在6個月內的差距都是常見的。若年紀超過了，或對稱的牙齒已經萌出很久了，但牙齒卻仍遲遲未長，建議可至牙醫院所檢查。

Q：乳牙要怎麼清潔？用紗布? 用牙刷? 寶寶還沒長牙齒也要清潔嗎?

剛出生的寶寶雖然沒有牙齒，但是仍建議用紗布巾或棉棒沾開水來擦拭舌頭、頰黏膜、牙齦以及上顎頂部。長牙後，若只有乳門齒，尚可用紗布巾清潔，但當乳臼齒萌出後，由於咬合面上有很多窩溝，單純用紗布巾難以清潔乾淨，一定要改用牙刷刷牙。此外，牙齒與牙齦間的交界，有一淺淺的牙齦溝，跟指甲邊緣一樣，該處容易藏汙納垢，需要注意清潔。所以在幫孩童清潔時，一定要用手指把嘴唇撥開，看到完整的牙齒，讓紗布(或牙刷)可清潔到整顆牙齒以及牙齦溝的位置。若牙齒縫隙較緊密，也要跟成人一樣，用牙線清潔。

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