放射治療(Radiation Therapy)是利用高能量放射線破壞或抑制癌細胞生長的治療方式，常用於治療各種惡性腫瘤。當病人需要接受放療時，面對未知的治療流程難免擔心。其實，放射治療的發展已相當成熟，只要了解每個步驟，配合團隊的安排，相信都能順利完成療程。

以下是放射治療的流程說明，分為初診、模擬定位、治療計劃、實際治療與後續追蹤等幾個階段：

一、初診與評估

當被診斷出癌症後，放射腫瘤科醫師會根據患者的癌症種類、期別、整體健康狀況與其他治療(如手術或化療)的搭配，來決定是否適合接受放射治療。醫師會向患者說明治療目的(根治、緩解、術前縮小腫瘤或術後清除殘留癌細胞)，並介紹預期的效果與可能副作用。

二、模擬定位(Simulation)

模擬定位是執行放射治療前的準備工作，目的是確認腫瘤位置以規劃最有效且安全的照射方式。包括以下步驟：

1.固定體位及標記定位點：患者需擺出在療程中能重複維持的姿勢，通常會使用固定裝置如面膜、真空墊等輔助設備，確保每天治療時身體位置一致，放射師會在患者皮膚或模具上做出標記，作為日後治療時對位的參考。

2.影像掃描：進行電腦斷層掃描(Computed Tomography, CT)，有時也搭配磁振造影(Magnetic Resonance Imaging, MRI)或正子掃描(Positron Emission Tomography, PET)，以更清楚辨認腫瘤與正常組織。

三、治療計劃(Treatment Planning)

這是放射治療中最關鍵的環節，會由放射腫瘤科醫師、醫學物理師或劑量師共同合作完成。流程如下：

1.輪廓描繪：醫師在CT影像上勾勒出腫瘤以及周圍正常器官的輪廓。

2.劑量模擬與計算：物理師根據腫瘤位置，設計射線進入角度與分布方式，並使用電腦治療計劃系統模擬及進行劑量計算，使腫瘤獲得足夠劑量，同時減少正常組織傷害。

3.治療計劃審核：醫師最終審核與批准治療計劃，確保安全與有效。

四、實際治療(Radiation Delivery)

治療通常由直線加速器(Linear Accelerator)執行，過程如下：

1.病人擺位：病人治療時會依照模擬定位時的方式擺位。由放射師對準標記，確保照射位置正確。

2.影像導引：為提高精準度，目前多採用影像導引技術(ImageGuided Radiotherapy , IGRT)，在治療前先拍攝影像(如X光或CT)確認腫瘤與器官位置。

3.實際照射：照射通常只需數分鐘，但包括擺位與影像確認時間可能需10至30分鐘。照射過程病人不會有任何感覺。

4.治療時程：依癌症類型不同，全部療程約為一至八週，原則上每週五次，每天照射一次。

五、療程中的追蹤與副作用管理

治療期間病人需定期回門診接受評估，包括治療反應與副作用。常見副作用有疲勞、皮膚紅腫、噁心、吞嚥困難、腹瀉等，會依照射部位不同而有所差異。醫師會開立藥物或調整飲食建議來緩解症狀。

六、療程結束後的追蹤

治療結束後仍需定期回診追蹤，包括影像與血液檢查等，評估是否有復發跡象或出現延遲副作用。多數病人在治療結束後幾週至幾個月內會慢慢恢復正常生活。

總結而言，放射治療是一個精密且團隊合作密集的過程，結合醫療團隊的專業技術，運用現代化的放射治療設備將放射線精準地投射在腫瘤位置，以達到最大治療效益與最小副作用。過程中患者也扮演重要角色，需配合指示、持續追蹤，才能達到最佳治療效果。

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