「我最近晚上都一直醒來，隔天起床整個頭昏腦脹，工作到一半又恍神，好像行屍走肉一樣......」。阿德因為失眠影響隔天上班時的表現來到精神科門診，原本阿德以為只是年關將近工作壓力太大，但太太在旁心急地補充：「他睡覺打呼好大聲，但打著打著又會沒聲音，最後再突然喘一下，有時連我都被嚇醒」。大眾常視打呼為正常現象，或誤以為失眠只是一時的壓力造成的，然而真正的問題有可能是在夜裡反覆上演的「呼吸擂台」──睡眠呼吸中止症。

睡眠呼吸中止症是一種睡眠時呼吸發生異常甚至暫停的疾病，其主要分為兩大類：阻塞型和中樞型。阻塞型睡眠呼吸中止症（obstructive sleep apnea，以下簡稱OSA ）的特點是睡眠時因呼吸道窄縮導致氣流受阻，在此狀況下病患的睡眠只得被迫中斷以恢復正常呼吸，但再次入眠後又陷入上述的惡性循環；有別於OSA，中樞型睡眠呼吸中止症則是因為腦部發出呼吸指令的功能異常所致。以較常見的OSA來說，每四個成年人中可能就有一人被OSA影響。這樣的狀況短期即會導致病患的睡眠相當破碎，並可能伴隨夜間頻尿和胃食道逆流等身體不適，白天則產生嗜睡、疲倦、晨間頭痛和喉嚨乾澀等症狀；長期來看，OSA的病患發生心血管和代謝疾病的風險增加了約2到3倍，並與高血壓、糖尿病、心房顫動、心臟衰竭和中風等諸多疾病都可能有關。此外，由於OSA引發的症狀與許多精神疾患的表現相似，因此來精神科就診的病患也大有人在。

OSA病患的治療方式主要包含行為調整（如：減重、運動、避免仰臥睡姿及戒酒）、醫療設備（如：持續性陽壓呼吸器）、口腔矯正器及外科手術等，須視病患的病情和意願個別化地選擇最佳的治療方式。在精神科的診間中，評估和治療睡眠呼吸中止症的相關症狀也至關重要。舉例來說，一般民眾常因睡眠呼吸中止症相關的表現就診精神科，因此精神科可第一線評估症狀的成因並提供進一步的治療方向；另一方面，各科也常因患者失眠的治療效果不彰而轉介來精神科，除了上述的失眠成因評估外，助眠藥物的使用在睡眠呼吸中止症的患者可能有潛在風險，因此需要更慎重地選擇以避免未蒙其利、先受其害。此外，睡眠呼吸中止症經過治療後，患者除了不再為失眠和相關症狀所苦外，也有機會改善共病的身體和精神疾患，對於患者來說又是一大收穫。

由於睡眠呼吸中止症與精神疾患有著密不可分的關係，且兩者也有可能會相互影響，因此需要跨團隊的合作才能為患者擬定完整的治療計畫，以免錯失了能夠一舉數得的治療機會。如果您或您的家人有夜間打呼（如：聲音大到可以從關閉的門外聽到，或枕邊人會因你晚上打呼而用手肘頂你 ）、或被觀察到在睡覺時呼吸停止或嗆到/喘氣、或白天經常覺得疲勞、疲累或想睡覺（如：開車時睡著）等狀況，請讓我們助您一臂之力，讓睡眠不再是一場搏鬥，而是重新回到安頓身體和心靈的所在。

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