「林先生，追蹤檢查結果都很好，目前都穩定，要繼續加油保持下去喔。」 病人聽完後苦笑著說：「王醫師謝謝你，雖然癌症治好了，但這幾年嘴巴一直很乾，吃東西常常需要配水，脖子也常覺得緊緊的，不太舒服。」

這樣的反應，在頭頸癌患者並不少見。過去數年，頭頸癌(特別是口咽癌)的治療方向從「手術廣泛切除」轉向「器官保留」的同步放射治療及化學治療的方式。原因在於若將咽喉癌症腫瘤廣泛切除，可能會影響吞嚥及說話功能；然而，接受器官保留的患者即使癌症完治多年，仍可能受到放射治療帶來長期永久的副作用，例如口乾、吞嚥困難、骨頭壞死疼痛，甚至頸部纖維化、僵硬﹍等情況。

因此，最近幾年頭頸癌治療的趨勢又從「器官保留」轉向「降階治療」，除了關注癌症治癒外，也重視患者治療後的生活品質與功能保留。

所謂「降階治療」（De-escalation）就是對於適合的頭頸癌患者，可先透過數次引導式化學治療評估，若腫瘤對藥物的反應良好而縮小，再進一步安排手術切除。手術方式除了傳統手術外，也可使用經口機器手臂手術（Transoral Robotic Surgery, TORS），也就是達文西手術。透過口腔進行精準切除，減少外部傷口並保留更多周圍正常組織，因此有助於維持吞嚥與說話功能。若術後病理結果顯示腫瘤已獲得良好控制，部分患者甚至有機會避免或降低放射治療強度，進一步減少長期副作用的風險。

頭頸癌降階治療因不同解剖部位而有顯著差異。口咽癌因HPV(Human papillomavirus)相關腫瘤預後良好而成為降階治療的主要重點。下咽癌、喉癌和口腔癌的病人也有機會接受降階治療，但是在治療策略及病人選擇上則需考量較多，主要著重於器官和功能保存，而非單純減少放射治療強度。尤其下咽癌因為該癌別預後較差，所以降階治療除了喉部器官保留，引導式化療也可降低遠端轉移風險。

隨著醫療進步，越來越多頭頸癌患者能夠成功接受治療並長期存活。期許在提高治癒率的同時，減少治療帶來的長期影響、改善生活品質。然而目前並非所有頭頸癌患者都適合降階治療，仍需由頭頸外科、腫瘤科及放射腫瘤科等多專科團隊共同評估，在手術切除與放射治療化學治療之間做出精準評估及決策。

圖說：案例內視鏡照片分享，左圖為咽喉後壁癌症初診斷；中圖為經過數次引導式化療後，腫瘤縮小；右圖為手術切除後追蹤一年。

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