神經痛治療的新利器--脈動式的射頻電磁波治療

腦神經外科　李昆興 主治醫師　洪純隆 教授(93年12月)

王先生是一位六十八歲的商人，主訴脖子及左肩膀、左上手臂麻痛已三年多了，近日因惡化，到外院作復健牽引，不料症狀卻更加劇，如針刺，隱隱作痛，一觸摸到皮膚就誘發疼痛，根本無法活動，痛不欲生，已三天無法睡覺，苦不堪言！家人見狀不忍，將其送醫。經核磁共振掃描檢查，發現第五、六頸椎間有椎間盤突出，壓迫到神經造成頸椎神經根病變與神經痛。病患因個人因素，暫不考慮開刀，經充分討論後，在局部麻醉下，利用電腦斷層定位，作頸椎神經根的「脈動式的射頻電磁波(Pulsed radiofrequency)」治療(如圖1)，時間約半小時，治療後疼痛立即消失，王先生頓時整個人都輕鬆起來，活動自如，還神情自若地看報紙，當天晚上安穩一覺睡到天亮，隔天就愉快的辦理出院，目前仍門診追蹤。

另一案例是一位五十八歲的林太太，因下背痛及右腳酸麻、疼痛，持續四個多月，在當地花蓮多方求治檢查，也到大型教學醫院做腰椎核磁共振掃描，並沒有發現有椎間盤突出或神經根壓迫的情形，後來轉診到本院神經外科，再經詳細的神經學檢查後，診斷是化學性腰神經根發炎，同樣採用上述的方法，作腰椎神經根的「脈動式的射頻電磁波」治療(如圖2)，治療後疼痛由原本痛苦指數很嚴重的十分減輕至一分，正當住院醫師的林太太的兒子，也注意到了母親露出了久未見過的笑容，還一直向我們醫護人員感恩道謝，隔天林太太就自行走路，愉悅地辦理出院，回到花蓮老家，目前門診追蹤中。

頸部酸痛與腰酸背痛是門診常常遇到的問題，也是現代人的文明病。它的成因很多，也很複雜。真正的病因，還是須要醫師詳細的理學與神經學檢查、影像學的檢查等等，找出原因，再來做進一步正確地處置。

因此對於經其他保守療法治療效果不彰的神經痛案例，目前可用「脈動式的射頻電磁波」來治療，以減輕病人的疼痛。這是一種低侵犯性，安全性相對高的治療方式。其作用機轉是：以改變神經細胞膜與細胞內分子電位差的變化，而對神經細胞的功能發生影響，進一步對疼痛治療產生其療效。

傳統的射頻電磁波是持續的，不斷地釋放週期電波；而「脈動式的射頻電磁波」是間斷的，它在每秒內有二次20msec週期電磁波釋放，其餘時間是沒有電磁波釋放的，而其最高溫度設定於攝氏四十二度，以間斷式的方式作用來產生電磁範圍，選擇性地作用於無髓鞘的神經C纖維，而不會破壞神經產生病理性的變化。

一般而言，溫度超過攝氏四十五度，在幾分鐘內，神經細胞便會死亡，而在攝氏四十二度至攝氏四十四度之間，神經細胞仍是可逆性的變化，此時可讓神經細胞受到驚嚇(stunning)，並改變其神經功能，藉以調整疼痛的感覺。

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