外傷性神經痛治療的新武器

腦神經外科　李昆興 主治醫師　洪純隆 教授(94年9月)

脊椎創傷可約分為脊椎與神經傷害兩大類。而神經傷害包括神經根和脊髓損傷兩種。外傷性的神經根損傷可導致神經痛，病人疼痛如針螯，刺痛，輕觸皮膚就疼痛不已(allodynia)，疼痛指數相當高，苦不堪言！一開始治療以藥物為主：如高劑量類固醇、止痛藥、抗癲癇藥物與維他命等。

吳先生是位38歲的外務員，日前因坐椅子不慎跌倒，導致右下肢外傷性神經痛，疼痛異常，一開始用藥物治療無效後，轉至本院求治。經過詳細的檢查，並和病人充分溝通解釋後，採用新的治療武器：「脈動式射頻電磁波 (Pulsed radiofrequency) 」。在局部麻醉下，利用電腦斷層定位(如圖)，時間約半小時，治療後疼痛指數由原本很嚴重的10分減輕至1分,病人頓時整個人都輕鬆起來，活動自如，還神情自若地看報紙，當晚安穩一覺睡到天亮，隔天就愉快的辦理出院，門診追蹤。

利用電磁波產生的電磁場來發揮其生物作用已有多年歷史。然而，外傷性神經痛的治療相當地複雜亦多樣化，臨床上也是可以用電磁波來治療。不過傳統的射頻電磁波治療，對於神經的致病灶是絕對禁忌。但是，目前最新設計的「脈動式射頻電磁波」卻有突破性的進展。

傳統的射頻電磁波是持續的，不斷地釋放週期電波；而「脈動式射頻電磁波」是間斷的，它在每秒內有2次的20 msec之週期電磁波釋放，其餘時間480 msec是沒有電磁波釋放，且其最高溫度設定於42℃，以間斷式的方式作用來產生電磁場，選擇性地作用於無髓鞘的神經C纖維，卻不會破壞神經而致病理性變化。一般而言，溫度超過45℃，在幾分鐘內，神經細胞便會死亡，在42至44℃之間，神經細胞仍是可逆性的變化，此時可讓神經細胞受到驚嚇(stunning)，並改變其神經功能，藉以調整疼痛的感受。因為「脈動式射頻電磁波」其最高溫度設定於42℃，並不會影響運動纖維，所以利用「脈動式射頻電磁波」來治療神經痛相當安全，以往不敢到的「禁區」，也可以運用自如，臨床應用更加廣泛。如：背根神經結、混合神經(包括運動神經與感覺神經)、星狀神經節等等；其它的治療還包括：關節面症候群、星狀神經節阻斷、三叉神經痛、帶狀疱疹後神經痛、肋間神經痛、尾骨痛、交感神經媒介的疼痛等。

對於外傷性神經痛的案例，目前可以採用「脈動式射頻電磁波」來治療，以減輕病患的疼痛，這是一種侵犯性低，安全性相當高的治療方式。再加上利用電腦斷層做指引，可以正確地了解入針的角度與軌道，調整針尖於適當的位置。因此利用電腦斷層掃描來做「脈動式射頻電磁波」治療神經痛，是安全的、可重複的，而且可達到立即效果，病人的疼痛指數會明顯降低。

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