誰能了解「皮蛇」錐心刺骨之痛？

皮膚科    吳介山主 治醫師(96年3月)

滿臉愁容，身形消瘦的張媽媽第一次來門診時告訴我：「醫師！救救我！我真的痛得受不了！我每天吃不下飯、也睡不安穩，我好想自殺！聽說你們醫院有『皮蛇』的特效藥，快幫我打針，再貴我都願意。」。家屬在一旁也無奈地表示：「老人家每天都會不定時的哀號、流淚甚至整夜無法入眠，但是實在看不出有什麼值得她大呼小叫的，只不過是之前在左胸及背部長了一些水疱，傷口曾潰爛過，但已在基層院所治療好了，只留下一些色素痕跡而已。我們真的不知道她為什麼會如此痛苦。」

其實張媽媽是帶狀疱疹的患者(俗稱皮蛇或飛蛇)，因為急性期沒有適當的治療而變成帶狀疱疹後神經痛，其臨床表現從輕微搔癢、陣發性灼熱或刺痛感、雞啄樣痛感，甚至刀刺或槍擊性疼痛都有可能。主要是因為當初帶狀疱疹病毒感染局部的感覺神經，造成神經損傷而引發疼痛。即使在表皮潰瘍癒合後受損的神經還無法及時修復再生，仍會不定時的異常放電導致神經痛發作，這就是局外人所無法了解的痛。此症狀必須等到受損的神經完成再生修復才可以得到緩解，但是所需要的時間因個人年齡、身體狀況、營養攝取、病情嚴重度及是否有早期使用抗病毒藥劑而有明顯差異。

帶狀疱疹好發於老年人、過度操勞、高壓力、癌症及免疫機能不良的族群。初發症狀以單側局部的搔癢或刺痛感為主，因部位不同在早期常被誤診為偏頭痛、三叉神經痛、牙痛、心絞痛、急性腹痛、結石痛及坐骨神經痛等症狀；等到紅斑、水疱出現，有經驗的醫師即可一眼辨之。此一階段是治療的黃金期，若能適時投與抗病毒藥劑即可抑制病毒的擴散與減輕神經的傷害，有效的減輕疼痛並縮短病程；但若進入結痂疤痕期則傷害已然成型，即使給予抗病毒藥劑亦無明確療效。

一般對於帶狀疱疹後神經痛的治療只是單純的止痛，但是長期或過度使用止痛藥或麻醉性藥劑常會導致許多腸胃症狀，例如便祕或腸胃道出血。民間的偏方或「斬蛇」的儀式其實心理的安慰作用大於實際療效，最可怕的是香灰與草藥的敷用常造成傷口續發性的細菌感染，甚至會引發嚴重的敗血症而導致死亡。

目前已有非麻醉性的帶狀疱疹後神經痛治療藥問市，臨床使用上安全性及效果都不錯，是患者的一大福音，本科佐以低能量雷射刺激神經再生，更有助於病症的康復。帶狀疱疹患者除非有明確的食物過敏病史，否則飲食上沒有任何禁忌，海鮮肉類均可適量攝取，均衡的營養，尤其是維生素B族元素更有助於傷口癒合與神經的恢復與再生。

您或您的家人還在忍受帶狀疱疹後神經痛的苦嗎？藉由專業的診斷與輔以新穎的藥品與科技療法，雖無法立即緩解症狀，但我們可以讓您吃得下、睡得好並逐漸減輕帶狀疱疹後神經痛的嚴重度與發作頻率，因為我們真的了解您的痛。

圖為典型的急性期帶狀疱疹病灶，可見單側群發的疼痛性小水疱由左上背蜿蜒至左前胸，病灶周圍民俗【斬蛇】儀式後的蜈蚣印痕仍依稀可見，但症狀並未改善。

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