關懷寒冬中社區獨居長者

社會服務室    陳武宗 主任(98年11月)

看過電影「送行者--禮儀師樂章」的朋友，對於大琴師轉任禮儀師的第一趟任務，為一位往生多日之獨居長者料理後事那一幕，定留下深刻影像，屋內腐臭的食物與屍臭味，讓菜鳥禮儀師接受人生死亡課題的嚴厲考驗與內心煎熬，當然也讓我們看到、想到晚年獨居長者生活面臨的種種難題。

「獨居」是長者晚年生活安排與選擇之ㄧ，當然不是問題所在，應完全尊重長者的抉擇與意願，關鍵在於體弱與缺乏生活自理能力的老人，如何協助其安全持續的生活下去，特別在內外突發狀態發生時，也能獲得必要的救助，這才是問題與考驗所在。

國內「獨居老人」成為媒體與民代特別關注的弱勢人口群，當然與獨居長者曾發生的不幸社會事件高度密集被報導有關，如死後未在第一時間被發現處理，造成身體被狗攻擊啃食或如上述電影情節鄰居聞到屍臭味，才知老人已往生多日。因此「獨居老人」成為我們社會特殊化的名辭，加上公私部門為回應社會與民代期待，強力密集介入關懷獨居長者的生活起居，特別是寒流來襲時，擔心稍一不慎又成為媒體焦點。但也帶來部份獨居長者的抗議不滿，過度密集的電話關懷與訪視形成另一種白色恐怖，直呼「我們不是您們想像的那種獨居老人，不要再打電話了！」。因此 助人真是需有高度的智慧與方法。

以高雄市為例，截至九十八年六月底市政府列冊獨居關懷的長者共計有1160人，此身分資格認定，現需經過戶政機關提報獨戶長者資料或民眾通報或社會局通報，交由各行政區警方實地查訪進行初篩，在通知全市各區由政府委辦的16的社區長青關懷隊評估列冊與否，經列冊的獨居長者可獲得下列的服務：定期關懷訪視、電話問安、居家修繕、陪同就醫、經濟協助及低溫特報或颱風發布後之加強關懷等協助，年節也舉辦獨居長者圍爐活動。若長者表明不願被列冊，就轉由各行政的社區關懷站後續協助。由此顯示獨居長者的資格認定與服務關懷，已在尊重老人的選擇和自由意願下，建構起一套具體可行且符合獨居長者需要的服務方案。當然也可避免上述電影情節或不幸社會事件再發生。

關懷社區獨居長者需公私部門同心協力，才能有所成就的服務工作，市政府每年雖編列預算補助16的社區關懷隊，進行各項志工人員所提供的關懷服務，但此關懷社區獨居長者的工作，仍需基層社區鄰里民眾出錢出力的投入，才能全面的落實。無論發現獨居長者的一通通報電話、或尋求鄰里長出面處理、或加入關懷志工行列和捐款，皆是面臨高齡社會來臨，公私協力，社區互助最具體的表現。特別極端異常氣候變化，讓獨居長者更添加生活的風險，因此，無論是酷熱夏日或寒冬，社區獨居長者皆須大家關愛的行動。

身為醫療院所第一線服務提供者，更須在醫療專業之外，給予獨居老人較多的傾聽與耐性，對陪同就醫的志工，也能多加正面的鼓勵與肯定。和善的言語與人的招呼對待，應是寒冬裡對獨居長者與志工朋友的一股暖流與真誠關懷之意。

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